Alors que les régions de toundra et polaires sont similaires, ils ne sont pas en fait le même. On décrit une partie spécifique de la planète, tandis que l'autre décrit les points haut et en bas de toute la planète. Cependant, depuis la toundra est définie par son climat très froid, il y a des chevauchements entre la toundra et les régions polaires.
Spécifique vs. générale
Tundra se réfère à un domaine spécifique - la zone sud de l'océan Arctique, où il fait trop froid pour que les arbres poussent. Les régions polaires, d'autre part, sont une zone près du pôle nord ou sud. Ceci est leur seule condition préalable. Une région polaire peut être sur terre, dans l'océan ou quelque part entre les deux. Une région polaire n'a même pas besoin d'être sur la Terre; Mars, Mercure et toutes les autres planètes ont aussi des pôles, ce qui signifie qu'ils ont aussi des régions polaires.
Température
La toundra est caractérisée par temps extrêmement froid, ne dépassant jamais 20 degrés Fahrenheit en hiver. Les régions polaires ont un temps extrêmement froid (car ils sont plus loin de l'équateur que la toundra), mais ce n'est pas ce qui les caractérise. Ils sont froids parce qu'ils sont polaires, et non l'inverse.
Région
Tundra est la zone située entre le 75e et le 60e parallèle de latitude. Les régions polaires, d'autre part, sont les zones autour des pôles. Ils ne sont pas spécifiques, et il y a deux régions polaires de la planète, alors qu'il n'y a qu'une seule toundra.
Différences saisonnières
Les différences saisonnières sont plus prononcés dans la toundra qu'ils ne le sont dans les régions polaires. Bien que les deux zones sont extrêmement froides, la neige ne fond en été (bien que le gel dans le sol ne fonctionne pas). En raison du pergélisol sous la toundra, la neige a nulle part où aller, et il recueille dans les piscines et les marais. Les régions polaires, par définition, sont plus proches des pôles, ils ont donc beaucoup moins que la fonte des neiges dans la toundra fait.