Le point d'une expérience est d'aider l'expérimentateur définir la relation entre les deux parties d'un processus naturel ou de réaction. Les facteurs qui peuvent modifier la valeur au cours d'une expérience ou entre les expériences, telles que la température de l'eau, sont appelées variables, tandis que ceux qui restent les mêmes, tels que l'accélération due à la gravité à un certain endroit, sont appelés constantes.
Constantes
constantes expérimentales sont des valeurs qui ne changent pas pendant ou entre les expériences. De nombreuses forces et les propriétés physiques, telles que la vitesse de la lumière et le poids atomique de l'or sont des constantes expérimentales. Dans certains cas, une propriété peut être considérée comme constante pour les besoins d'une expérience, même si elle pourrait techniquement changer dans certaines circonstances. Le point d'eau change avec l'altitude et l'accélération due à la gravité ébullition diminue avec la distance de la terre, mais pour des expériences en un seul endroit ceux-ci peut également être considéré comme des constantes.
Variable indépendante
La variable indépendante dans une expérience est la variable dont la valeur scientifique change systématiquement afin de voir quel effet les changements ont. Une expérience bien conçue n'a qu'une seule variable indépendante afin de maintenir un test équitable. Si l'expérimentateur devait changer deux ou plusieurs variables, il serait plus difficile d'expliquer ce qui a causé les changements dans les résultats expérimentaux. Par exemple, quelqu'un qui essaie de trouver comment rapidement l'eau bout pourrait modifier le volume de l'eau ou la température de chauffage, mais pas les deux.
Variable dépendante
Une variable dépendante est ce que l'expérimentateur observe pour trouver l'effet de varier systématiquement la variable indépendante. Tandis qu'une expérience peut avoir plusieurs variables dépendantes, il est souvent plus sage de concentrer l'expérience sur une variable dépendante, de sorte que la relation entre cette dernière et la variable indépendante peut être clairement isolé. Par exemple, une expérience pourrait examiner la quantité de sucre peut se dissoudre dans un volume d'ensemble de l'eau à différentes températures. L'expérimentateur modifie systématiquement la température (variable indépendante) pour voir son effet sur la quantité de sucre dissous (variable dépendante).
Contrôle
Une variable commandée est une variable qui peut changer, mais que l'expérimentateur maintient intentionnellement constante afin d'isoler plus clairement la relation entre la variable indépendante et la variable dépendante. Par exemple, une expérience examinant la relation entre la quantité de plantes du soleil reçoivent (variable indépendante) et de quelle taille ils grandissent (variable dépendante) doit veiller à ce qu'aucun des autres facteurs changent. L'expérimentateur doit contrôler la quantité d'eau les plantes reçoivent et quand, quel type de sol, ils sont plantés dans, et comme beaucoup d'autres variables que possible.