L'océan est divisé en trois zones principales qui sont séparés par la quantité de lumière qui leur parvient: la zone photique, la zone dysphotic et la zone aphotique. La lumière du soleil diffuse à travers l'eau, son intensité diminue. Cela est principalement dû à la présence de matières particulaires dans la colonne d'eau qui disperse la lumière, diffusant ainsi. Plus la lumière doit voyager, les coups de particules de lumière plus en suspension, et donc le gradateur la lumière globale. En outre, la densité de l'eau est supérieure à l'air, ce qui atténue la lumière avec la profondeur. Au-delà d'une certaine profondeur, il n'y a pas de lumière. Ceci est appelé la zone aphotique.
La Zone Photic
La surface de l'océan à environ 660 pieds de profondeur est appelé la zone photique. "Photic" signifie "de la lumière." Il est aussi parfois appelée la lumière du soleil ou de la zone euphotique. Ici, il y a assez de lumière pour la photosynthèse, la conversion de l'énergie lumineuse dans la nourriture et de l'oxygène dans les plantes et les algues appelées phytoplancton. Les animaux, à son tour, se nourrissent des plantes et le phytoplancton. Comme il y a une abondance de nourriture dans cette zone, à peu près 90 pour cent de toute la vie dans l'océan se trouve dans la zone photique.
La Zone dysphotic
Lumière pénètre dans le dysphotic, ou zone d'ombre, mais pas assez pour la photosynthèse se produise. Cette zone se prolonge à partir du fond de la zone photique, à 660 pieds à environ 3 300 pieds de profondeur. Squid, poulpes et poissons hachette sont quelques-uns des organismes trouvés vivant dans la zone de dysphotic. Certains animaux dans cette zone présentent bioluminescence: ils produisent leur propre lumière par des réactions biochimiques dans leur corps. Puisque la lumière et les proies sont rares ici, la plupart des animaux capturent leur nourriture en attendant qu'il dérive par ou en traquant, plutôt que la chasse et le chasser.
La Zone Aphotic
Dans le aphotic, ou zone de minuit, il n'y a pas de lumière, donc il n'y a pas non plus la vie de la plante, car les plantes ont besoin du soleil pour la photosynthèse. Cependant, il y a la vie ici. Lorsque les organismes de la zone photique meurent, ils tombent dans la zone aphotique où ils sont utilisés comme nourriture pour les animaux qui habitent dans les profondeurs. Cela comprend les plus grands organismes tels que les poissons et les mammifères, mais la plupart de la nourriture descend comme minuscules organismes ou même microscopiques morts appelés plancton. L'eau ici est extrêmement froid, et la pression est grande, si les organismes vivants ici ont évolué pour faire face à ces conditions extrêmes.
La Zone Trench
La zone aphotique est parfois divisée dans la zone de minuit et la zone de tranchée. La zone de tranchée est où de profondes tranchées de mer s'étendent à des profondeurs extrêmes dans certaines zones de l'océan. Il fait partie de la zone aphotique, comme aucune lumière ne peut jamais atteindre ici. La tranchée la plus profonde connue est la tranchée Marianas, qui atteint à 35.840 pieds de profondeur. La vie existe dans les tranchées ainsi, où les animaux vivent associés à de profondes sources hydrothermales et produisent la nourriture de chimiosynthèse.