Neptune a été découvert en 1846, et a beaucoup appris sur les mouvements, la surface et l'atmosphère de la planète. Neptune est la huitième planète du soleil et de la quatrième planète en diamètre. L'atmosphère de Neptune est similaire à bien des égards aux géants de gaz Saturne et Jupiter. Cependant, Neptune est souvent désigné comme un «géant de glace» en raison de son noyau et de l'atmosphère glaciale. Une grande partie de ce qui est connu à propos de Neptune a été découvert ou vérifié par le vaisseau spatial flyby Voyager 2 en 1989.
Hydrogène
L'hydrogène représente environ 80 pour cent de l'atmosphère de Neptune. Il est l'élément le plus commun dans l'univers, et de grandes quantités se trouvent dans des géants de gaz et d'étoiles. L'hydrogène gazeux, tout en abondant dans l'atmosphère de Neptune, est très rare dans l'atmosphère de la Terre.
Hélium
Helium constitue environ 18 pour cent de l'atmosphère de Neptune. Après l'hydrogène, l'hélium est le deuxième plus abondant élément dans l'univers. L'atmosphère de la terre, toutefois, ne contient que des traces d'hélium.
Méthane
De petites quantités de méthane se trouvent dans l'atmosphère de Neptune. Environ 1,5 pour cent de l'atmosphère supérieure est faite à partir du méthane. En dépit de ces petites quantités, le méthane a encore un effet énorme sur l'aspect visuel de la planète. couleur bleue de Neptune est en grande partie due à la présence de méthane. Le méthane absorbe la lumière rouge, qui se traduit par la couleur d'azur vif de la planète.
hydrocarbures
Les hydrocarbures ont également été observés dans l'atmosphère de Neptune. Ces hydrocarbures sont considérés comme le résultat de méthane étant ventilé par la lumière du soleil. Etant donné que ces hydrocarbures se décomposent, des traces de carbone sont libérés dans l'atmosphère.
Des nuages
D'épais nuages couvrent la surface de Neptune. Les plus hauts nuages dans l'atmosphère de Neptune sont composés de méthane gelé. En dessous de ces nuages sombres peuvent être vus. On pense que ceux-ci se composent d'ammoniac, le sulfure d'ammonium, le sulfure d'hydrogène et de l'eau. Ces formations nuageuses sont soumises aux vents les plus forts dans le système solaire. Les vents sur Neptune ont été enregistrées à des vitesses supérieures à 2.100 kilomètres par heure.
Intérieur
Les gaz présents dans la haute atmosphère de Neptune deviennent fortement compressés plus près du noyau de la planète. Ces gaz se mélangent et forment une couche de liquide qui entoure noyau solide de Neptune. Le noyau lui-même est fait de roche et de glace; la pression de surface sur Neptune des millions de fois supérieure à la pression sur la surface de la Terre.