Le plus doux de tous les métaux dans sa forme solide, le césium existe souvent un liquide qui ressemble beaucoup à mercure. Malgré la difficulté de raffinage dans sa forme pure, il est très en demande pour les cellules photoélectriques. Un isotope radioactif du césium est également utilisé comme standard pour la mesure du temps des horloges atomiques.
Minerais Césium
Césium se trouve généralement dans la pollucite, un minéral contenant du césium, le silicium, l'aluminium et l'oxygène. le minerai de césium contient presque toujours rubidium. Etant donné que les deux éléments ont des propriétés similaires, ils peuvent être difficiles à séparer.
Former un alliage
La principale méthode de raffinage du césium nécessite les minerais être broyés en fines particules, puis chauffés avec du métal de sodium à environ 650 degrés Fahrenheit. Il en résulte un alliage de sodium-césium et de rubidium qui est ensuite séparé par distillation fractionnée dans laquelle chaque élément est séparé sur la base de son point d'ébullition.
réaction endothermique
Bien que moins courante, le césium peut être séparé et purifié par une réaction endothermique de chlorure de césium avec du calcium. Cette réaction donne le chlorure de calcium et le césium pur.