Les condensateurs comportent deux plaques conductrices séparées par un matériau diélectrique non conducteur. Si le diélectrique est un matériau électrolytique, il ne doit pas être soumis à la tension inverse. Les fils positifs et négatifs doivent toujours être connectés correctement.
Condensateur électrolytique
Le diélectrique détermine en grande partie les caractéristiques du condensateur. Les condensateurs électrolytiques fournissent de grandes valeurs de capacité dans une taille relativement petite. Leurs diélectriques sont des électrolytes qui sont conducteurs dans une direction, ce qui signifie qu'ils ne peuvent fonctionner correctement avec une seule polarité.
électrolytes liquides
Des condensateurs électrolytiques utilisent des électrolytes liquides qui se composent d'un solvant à base de glycol contenant un matériau à conduction ionique.
Electrolytes solides
électrolytiques solides d'un oxyde métallique ou une couche de polymère conductrice sur l'une des plaques qui sert de diélectrique.
Polarité
Les circuits doivent être conçus pour faire en sorte que seule une polarité de tension est appliquée. Si la mauvaise polarité est appliquée à un condensateur électrolytique, le courant électrique qui circule forceront les modifications chimiques qui produisent de la chaleur et peut éventuellement causer une explosion.
Marquage
Il y a toujours un signe (+) positif sur le schéma de circuit. Le même signe est marqué sur le cas du condensateur pour indiquer lequel des deux fils se connecte à l'anode (plaque positive). Il est important d'observer ce marquage.