Stars - grandes masses brûlantes de l'hydrogène et l'hélium - tournent lentement à travers l'espace, le recyclage de la matière de l'univers comme ils vont. La formation d'une étoile fait partie d'un cycle de la naissance, la mort et la réorganisation qui donne lieu non seulement à des étoiles mais des planètes, des nébuleuses, des trous noirs et tous les autres bits de la matière dans l'univers.
Nuages moléculaires
La vie d'une étoile commence dans un nuage de poussière. La poussière dans ces nuages est composée de molécules, principalement de l'hydrogène, à gauche au-dessus de la mort de vieilles étoiles et d'autres organismes. Les nuages denses se forment dans les bras des galaxies comme ils tournent autour des centres. A tout moment, un ou un million d'étoiles commencent peut-être, l'éclairage des nuages moléculaires dans chaque nébuleuse de lumière pâle.
protoétoiles
Dans le vide de l'espace où il n'y a pas d'atmosphère, morceaux de matière flottant jusqu'à ce qu'ils arrivent à proximité de grands morceaux de matière et sont tirés vers eux par gravité. Comme les bits se lient ensemble, ils tirent plus de matière à partir du nuage environnant dans un processus appelé un effondrement. À un certain point, la question devient effondré si dense et la matière s'effondrer dans il gagne assez de vitesse qu'il commence à produire de la chaleur et de la lumière et devient une protoétoile. Protoétoiles peuvent former en paires ou en groupes et re-forme que chacun recueille la masse et son attraction gravitationnelle augmente. Matière qui n'a pas atteindre la vitesse ou de la densité pour former une protoétoile peut devenir planétoïdes, astéroïdes ou rouleau en orbite autour du protostar comme les comètes.
Séquence principale étoile
En tant que protostar augmente en taille et de la densité, la chaleur à son noyau commence à fusionner des atomes d'hydrogène pour former de l'hélium. Une fois la fusion commence dans un protostar, il croît en taille, la densité et la luminosité. Finalement, la sortie de rayonnement, la lumière et la chaleur équilibre la matière effondrement de stabiliser la nouvelle étoile dans une séquence qui comprend la mise en place d'un champ électromagnétique intense. surface La température de la nouvelle étoile peut être de 5.000 à 10.000 degrés Fahrenheit ou plus, mais sa température intérieure pourrait atteindre des millions de degrés. L'ensemble du processus, de la rotation du nuage moléculaire à la séquence principale, peut prendre 20 millions d'années.
Questions de taille
De nouvelles étoiles sont aussi importantes qu'elles ne seront jamais. Etoiles effondrement lentement au cours des éons de leur vie, se terminant lorsque le réacteur de fusion à leurs centres par pulvérisation cathodique. Les plus grandes stars du Hypergiant ont plus de 100 fois la masse du soleil de la Terre, mais vivent aussi pour seulement quelques millions d'années. Des stars comme le soleil de la Terre brûlent pendant des milliards d'années. Plus petit, moins denses étoiles naines rouges vivent des dizaines de milliards d'années, ont 10 pour cent de la densité et peut produire aussi peu que d'un centième de l'énergie du soleil de la Terre. Longévité et la production d'énergie sont directement liés à la quantité de matière s'effondre dans le protostar.