Les mesures d'efficacité la quantité de travail d'un moteur délivre par rapport à la quantité d'énergie qu'il faut pour exécuter. L'efficacité d'un dispositif alimenté à l'hydrogène dépend de la façon dont l'appareil fonctionne.
Fonction
Lorsque l'hydrogène brûle ou se combine avec l'oxygène, l'énergie est libérée sous forme de chaleur et de lumière. Les piles à combustible se combinent également de l'hydrogène avec l'oxygène, mais d'une manière différente. L'hydrogène donne des électrons et se déplace à travers une membrane; de l'autre côté, les ions hydrogène se combinent avec l'oxygène et les électrons qu'ils ont perdu plus tôt pour former de l'eau. Le flux d'électrons à travers un fil peut alimenter un moteur dans un véhicule.
Effets
véhicules ou appareils fonctionnant à l'hydrogène ne sont pas nécessairement plus efficaces que les solutions de rechange; à la place, leur efficacité dépend de la conception et de la construction. Selon la Georgia State University, cependant, les piles à combustible sont généralement plus efficaces que les moteurs thermiques. Par conséquent, les véhicules alimentés à l'hydrogène peuvent être plus efficaces si elles sont conçues en utilisant des piles à combustible.
Considérations
Il résulte des lois de la thermodynamique que l'énergie de combustion de l'hydrogène ne peut pas dépasser la quantité d'énergie nécessaire pour faire de l'hydrogène en fractionnant l'eau, donc l'efficacité dépend aussi de la façon dont l'hydrogène est produit. Si l'énergie solaire pourrait être exploitée à cet effet, la production d'hydrogène pourrait devenir un moyen de stocker l'énergie solaire.