Augmentation de la superficie
En règle générale, allume-feu de magnésium sont vendus dans un petit bloc de lumière du matériau solide avec un fer "attaquant" tube sur un côté. Rasage petits flocons un côté de l'allume-feu augmente la surface du magnésium qui est essentiel à partir de la réaction chimique nécessaire pour la production d'un incendie.
Trouver un Spark
Le cylindre de fer est grattée avec un autre métal (de préférence en acier ou en fer) mettre en œuvre pour produire une étincelle. Les étincelles sont chauds et commencent une réaction en chaîne dans les flocons de magnésium.
Oxydation rapide
Étant donné que la surface du magnésium est augmentée quand elle est effilées, il est sensible à l'oxydation rapide si la chaleur est introduite. Quand une étincelle touche un flocon mince, le magnésium utilise la chaleur de l'étincelle pour démarrer une réaction "endothermique" qui provoque la magnésium à se lier avec l'oxygène pour produire de l'oxyde de magnésium, de l'eau (vapeur d'eau), beaucoup de chaleur et de la lumière blanche et brillante résultant dans un incendie.