Depuis 1979, l'industrie de production d'éthanol a été une industrie en pleine mutation. Selon le ministère de l'Agriculture des États-Unis, il est une industrie composée principalement de petites et moyennes agriculteurs. Toutefois, selon le département, "entre 1979 et 2005, l'industrie de l'éthanol a connu quatre grands bouleversements structurels." Comme d'habitude, quand une industrie souffre turbulences, ce sont les petites entreprises qui se sentent le plus d'acuité.
Qu'est-ce que l'éthanol?
L'éthanol est une forme de l'alcool à base de maïs qui, lorsqu'il est ajouté à l'essence dans une proportion de cinq à 10 pour cent, peut "entraîner une augmentation de l'efficacité et les performances du moteur." L'éthanol a été utilisé aux États-Unis et à l'étranger depuis des décennies et a prouvé une aubaine surtout pour les petits agriculteurs du Midwest dont les cultures de maïs ont été durement touchés en plus d'industries agricoles traditionnelles. En outre, une petite entreprise en Californie fait l'éthanol à partir des produits de maïs restants utilisés dans le processus de fabrication de boissons.
Les temps sont durs pour les petites plantes
Le marché de l'éthanol peut être volatile. Les prix montent et descendent avec l'opinion publique. Les écologistes, qui ont été autrefois champions du produit, semblent distraits par d'autres sources d'énergie. Alors qu'est-ce que cela signifie pour les petites plantes? Beaucoup ont échoué, et certains pensent que l'opinion publique est capricieuse pas entièrement à blâmer. Selon un fermier du Dakota du Sud interviewé par CNN, grandes entreprises agricoles se déplaçant dans l'industrie et de pousser les plantes plus petites sur peut-être aussi à blâmer.
Big Plants Versus petites plantes
Dans les années 1990, les usines d'éthanol ont commencé à être possédé plus régulièrement par des agriculteurs individuels. Cependant, certains préconisent l'abandon de petites, appartenant individuellement ou de petites centrales LLC aux grandes installations centralisées avec de plus grandes capacités de production. Selon l'USDA, les promoteurs font valoir que "les grandes usines peuvent produire et transporter l'éthanol à moindre coût." Cependant, les opposants mettent en garde que ces grandes installations "restreignent considérablement la possibilité d'appropriation agricole généralisée et le contrôle» de façon que les petites plantes ne font pas.