polychlorobiphényles, ou PCB, sont une classe de composés qui ont une structure similaire - deux cycles benzéniques reliés entre eux par une liaison simple, avec un nombre variable d'atomes de chlore attachés aux noyaux benzéniques. Ces composés ont été largement produites et utilisées dans l'industrie des années 1930 à travers les années 1970, mais ont été trouvé plus tard pour avoir des effets toxiques sur les humains et l'environnement. PCB qui présentent une toxicité similaire aux dioxines sont appelés PCB de type dioxine.
Caractéristiques des PCB
Les PCB sont des liquides visqueux, incolores et inodores et largement insoluble dans l'eau. Ils ont de faibles pressions de vapeur à la température ambiante, ce qui signifie que, bien qu'ils puissent s'évaporer, ils ne sont pas très volatil. Ils sont assez ohmique et se dégradent très lentement, de sorte qu'ils peuvent persister pendant un temps très long dans l'environnement. Ils ont été trouvés dans de nombreux écosystèmes, y compris les sites loin de l'endroit où ils ont été produits; ils peuvent également être absorbés par les plantes, les petits animaux et poissons, accumulant jusqu'à la chaîne alimentaire et potentiellement un impact sur les personnes qui consomment de la nourriture.
PCB de type dioxine
Certains PCB présentent une toxicité comparable à des produits chimiques appelé dibenzo-p-dioxines - dioxines généralement doublés dans la presse populaire. Ces PCB sont appelés PCB de type dioxine, et il y a 12 d'entre eux. Une façon simple d'imaginer leur structure est en imaginant les cycles benzéniques comme deux hexagones avec une seule ligne se joindre à eux. Les atomes de carbone à chaque extrémité de cette ligne unique sont le carbone 1 et 1 ', de sorte que les autres membres des cycles benzéniques sont 2 et 2', 3 et 3 ', etc. PCB de type dioxine ont au plus un atome de chlore sur le carbone 2 & 2 '; ils ont jamais un atome de chlore sur le carbone 6 ou 6 'et ont en général des chlores sur 3, 3', 4, 4 'et, parfois, 5 et 5'.
PCB dans l'environnement
PCB de type dioxine sont coplanaires, ce qui signifie que tous les atomes de carbone et de chlore se trouvent dans le même plan. Leur principale caractéristique distinctive vis-à-vis des autres PCB est leur toxicité; PCB de type dioxine sont plus toxiques que d'autres composés de cette même classe. Dans l'environnement, les PCB de type dioxine et les PCB non-dioxine sont trouvés mêlés. Bien qu'ils ne sont plus fabriqués, ils peuvent encore parfois être libérés dans l'environnement par la combustion de déchets dans les incinérateurs, la manipulation de dumping ou pauvre illicite de déchets dangereux. Une fois dans l'environnement, ils le cycle entre l'air, l'eau et le sol jusqu'à ce qu'ils finissent décomposent.
Toxicité
Selon l'EPA, les PCB de type dioxine sont des cancérigènes probables, avec une preuve claire qu'ils causent le cancer chez les animaux. Ils endommager le système immunitaire et ont une toxicité reproductive, résultant du poids de naissance a diminué. Le système immunitaire est l'une des cibles les plus sensibles de ces produits chimiques. Ils réduisent également les taux d'hormones de la thyroïde et provoquer des déficits dans des modèles animaux tels que des singes d'apprentissage; selon l'EPA, on croit qu'ils provoquent des effets similaires chez les humains.