Un parc éolien est composé d'un groupe d'éoliennes - moulins à vent modernes qui produisent de l'électricité en captant l'énergie cinétique du vent. L'énergie éolienne est un vert, source d'énergie renouvelable; les fermes ne produisent pas d'émissions nocives et ne pas utiliser autant de terres que les centrales électriques traditionnelles. Les préoccupations concernant les impacts des parcs éoliens centrent généralement autour du bruit, du tourisme et de la faune, bien que les parcs éoliens peuvent aussi influer sur les conditions météorologiques locales.
Bruit
Comme tout dispositif mécanique, les éoliennes créent un peu de bruit. Cependant, ce bruit est assez faible - semblable au niveau de bruit créé par le bruissement des feuilles ou une cheminée à gaz. A environ 350 mètres d'un parc éolien, le niveau de bruit est 35-45 décibels. Par comparaison, le bruit d'une chambre calme est d'environ 35 décibels, et le bruit entendu à partir d'une voiture roulant à 40 mph de 100 mètres se trouve à environ 55 décibels. Les ingénieurs tentent de minimiser les nuisances sonores créées par les parcs éoliens en choisissant des sites qui sont ou rural qui ont des niveaux de bruit ambiant comparables à celui généré par les éoliennes.
Tourisme
Dans l'industrie du tourisme, les parcs éoliens ont tendance à être considéré négativement, car ils sont considérés comme la diminution de la valeur esthétique de la terre. Cependant, dans certaines régions du Canada, les parcs éoliens sont devenus un tirage au sort pour les touristes - y compris certains de l'Australie et de l'Europe - qui sont fascinés par les turbines. Les municipalités de ces régions ont été en mesure de vendre des souvenirs, d'attirer les autocars et ont même construit des plates-formes d'observation pour les visiteurs.
Faune
Les scientifiques ont constaté que certains oiseaux de prairie - y compris les oiseaux qui sont candidats à la protection des espèces en voie de disparition - ont tendance à éviter les structures en forme de tours comme les éoliennes. Construire des turbines dans ces domaines - dans les États du Midwest tels que Kansas qui sont par ailleurs des zones idéales pour la production d'énergie éolienne - se fragmenter les populations de ces oiseaux menacés. Il y a également eu des rapports que les oiseaux et les chauves-souris sont mortes après avoir volé dans des aubes de turbine.
Météo
Comme le vent tourne les pales d'une turbine autour d'un rotor, il génère des turbulences avec l'électricité. Turbulence mélange air près du sol avec de l'air qui est plus haut, ce qui entraîne plus sec, l'air chaud près du sol. les conditions météorologiques locales peuvent être affectées pour les miles, conduisant à l'augmentation de la climatisation et d'irrigation des coûts pour les miles autour de grands parcs éoliens. L'impact sur le temps est plus grande la nuit, car le vent est généralement plus forte. Cependant, le développement de rotors à faible turbulence peut résoudre ce problème - et ces rotors ont l'avantage supplémentaire de l'efficacité économique supérieure à celle des rotors qui génèrent des turbulences.