Les moules zébrées sont un type de petite eau douce mollusque originaire d'Europe de l'Est et de l'ex-Union soviétique. Selon l'Atlas national des États-Unis, ils ont été découverts en 1988 dans le lac St. Clair, un petit corps d'eau qui relie le lac Huron et le lac Érié. Ces moules sont depuis devenues envahissantes aux États-Unis et de présenter une menace économique et environnemental majeur pour la région des Grands Lacs.
Taille
Les moules zébrées sont normalement de la taille d'un ongle-sujet humain 1/4 de pouce de long. Certains spécimens peuvent atteindre jusqu'à 1-1 / 2 à deux pouces de longueur. Les moules zébrées sont beaucoup plus petits que les espèces rayée de moules indigènes et ont été connus pour se regrouper sur les coquilles d'autres moules, les palourdes et les écrevisses. Selon l'Atlas national des États-Unis, des moules indigènes ont été colonisés par plus de 10.000 moules zébrées, les empêchant d'ouvrir leurs coquilles pour se nourrir.
Modèle
Ce type de moule est nommé pour ses alternant bandes jaunes et brunes, qui peuvent être très audacieux dans certains spécimens. Cependant, tous les moules zébrées ont des rayures. Certains sont presque entièrement solide dans la couleur, tandis que d'autres apparaissent panachées plutôt que rayés. Taille et forme sont de meilleurs indicateurs de moules zébrées que modèle.
Cycle de la vie
Les moules zébrées peuvent vivre jusqu'à quatre ou cinq ans et sont capables de se reproduire à l'âge de deux ans. Un moule zébrée femelle produit 30.000 à 1.000.000 œufs par an, seulement environ deux pour cent qui vivent à devenir des adultes. Les jeunes moules sont petites larves appelé véligères libre de natation, qui vont ensuite à développer des coquilles. À l'âge de deux à trois semaines, ces créatures choisissent une surface ferme, comme une roche, coque de bateau ou même un crustacé, et se fixent à l'aide de leurs byssus. Ce sont, des fibres soyeuses solides fabriqués à partir de protéines sécrétées par la moule. Ils sont les seuls moules d'eau douce qui peuvent se conformer à des objets. Si délogé par une tempête ou autre force, la moule zébrée choisit simplement une nouvelle surface.
Alimentation
Les moules zébrées sont des filtreurs et peuvent filtrer jusqu'à un litre d'eau par jour. Ils mangent les algues et les animaux microscopiques dans l'eau et peuvent donc diminuer l'offre de nourriture disponible pour les animaux indigènes. Zebra filtre de moules d'alimentation a un effet important sur l'eau que les rivières et les lacs infestés par ces créatures peuvent soudainement devenir beaucoup plus claire, ce qui signifie une baisse de la vie microscopique.
Prédation
Certains animaux nord-américains indigènes mangent des moules zébrées, ainsi que des canards migrateurs, le poisson-chat, le crapet, la perchaude et l'esturgeon de lac. Malheureusement, ces espèces indigènes ne se nourrissent pas assez fortement sur les moules zébrées pour contrôler la population. Les moules ne sont pas assez grand pour être attrayante pour les humains.