L'effet de serre tire son nom de la hausse des températures produites à l'intérieur d'une serre quand il reçoit de grandes quantités d'ensoleillement. Les climatologues estiment que le même effet est à l'œuvre avec le phénomène de réchauffement global dû à la chaleur piégée par l'atmosphère de la Terre. Ailleurs dans le système solaire, l'effet de serre a produit des exemples les plus extrêmes de chauffage planétaire.
Effet de serre
Une serre admet la lumière du soleil à travers de grandes fenêtres, le chauffage de l'intérieur de la pièce; parce que le verre retient la chaleur à l'intérieur, la température monte de plusieurs degrés au-dessus quelle chambre serait sans les fenêtres de taille trop. Si la pièce est trop chaude, vous pouvez bloquer une partie de la lumière du soleil avec des nuances ou d'ouvrir les fenêtres pour laisser échapper la chaleur. L'effet de serre arrive aussi à la Terre; le soleil réchauffe le sol et l'atmosphère empêche une partie de la chaleur de sortir dans l'espace la nuit. La Lune, en revanche, n'a pas d'atmosphère; sa température monte à 123 degrés Celsius (253 degrés Fahrenheit) quand le soleil brille et descend à -233 degrés Celsius (-387 degrés Fahrenheit) presque immédiatement quand la nuit tombe.
Gaz à effet de serre
Certains gaz atmosphériques sont mieux que d'autres au piégeage de la chaleur; la différence a à voir avec la façon dont leurs molécules vibrent en réponse aux rayons infrarouges. Les gaz tels que le dioxyde de carbone, le méthane et certains réfrigérants fluorocarbonés chlorés permettent la lumière du soleil visible à travers, mais sont opaques à l'infrarouge, piégeant la chaleur dans la basse atmosphère. Le méthane a 25 fois la puissance thermique de piégeage du dioxyde de carbone, et de CFC-12 a 436 fois plus de capacité de rétention de la chaleur que le méthane. Comme la concentration des gaz à effet augmente, ils piègent de plus en plus d'énergie infrarouge, augmentant graduellement la température moyenne mondiale.
Effet de serre Runaway
Des quantités modérées de gaz à effet de serre sont bons pour la vie sur Terre car ils gardent les conditions de devenir trop chaud ou froid. Cependant, à des concentrations plus élevées, les pièges à effet de serre tellement la chaleur de l'atmosphère devient pris dans un effet d'emballement, devenant plus chaud jusqu'à ce qu'il ne peut pas maintenir la vie.
planète Vénus
Vénus est un exemple classique d'un effet de serre d'emballement; son atmosphère dense, ayant 90 fois la pression de surface de la Terre, se compose de 96,5 pour cent de dioxyde de carbone. Ses pièges atmosphère tellement de chaleur sa température a augmenté à 657 degrés Celsius (1214 degrés Fahrenheit). Bien que le phénomène de réchauffement planétaire soulève lentement la température de la Terre, il est peu probable de procéder autant que les conditions sur Venus sitôt. Cependant, Vénus est une illustration frappante de la puissance de l'effet de serre pris à l'extrême.