"La tectonique des plaques" est une théorie géologique qui propose que la croûte de la Terre est divisée en plus d'une douzaine sections de plaques solides roches de différentes tailles. Les plaques sont indépendantes l'une de l'autre, flottant au-dessus d'un noyau central de lave en fusion. La théorie suggère que les continents sont constamment à la dérive, changer de position lentement sur des millions d'années.
One Big Continent
Les cultures anciennes avaient des histoires de la Terre comme une grande masse de terre, et cartographe néerlandais Abraham Ortelius formellement suggéré l'idée en 1596. Cependant, il a fallu attendre 1912 pour que Alfred Wegener, un scientifique discipliné dans de multiples domaines, a commencé à recueillir des preuves à l'appui de la la théorie d'un seul «protocontinent», souvent appelé un «supercontinent». Wegener a appelé ce vaste continent Pangaea, qui signifie «toutes les terres», estimant qu'il était resté intact jusqu'à il y a environ 300 millions d'années. Ce fut la base de sa théorie du «Continental Drift». Université Berkeley note que, en 1915, la communauté scientifique a rejeté la théorie de Wegener parce qu'il avait pas d'explication à la «mécanique» qui ont permis à ce mouvement de la terre substantielle.
Théorie de convection
L'un des rares à soutenir la théorie de la dérive des continents de Wegener était Arthur Holmes. Il a élaboré sur l'hypothèse de Wegener concernant la convection thermique dans le manteau de la Terre. L'hypothèse indique que la densité d'une substance - dans ce cas, la roche en fusion - diminue puis monte à la surface quand il est chauffé. Lorsque la roche en fusion se refroidit, il coule au fond. En 1929, lorsque Holmes décrit sa théorie, il a noté que les continents pourraient être décomposés par la force de la pression d'upwelling, et ces courants de convection a créé une "bande transporteuse" pour déplacer les continents brisés dans des directions différentes.
Expansion des fonds océaniques
Après la Seconde Guerre mondiale, avec l'avancement des technologies, les géologues ont pu développer des cartes plus détaillées du fond de l'océan. Des études ont révélé que le fond de l'océan est dans un état continuel de mouvement et régénérations car il se propage vers l'extérieur et coule sur les bords. En outre, les courants de la roche en fusion se déplacent les plaques dans des directions différentes. Le "Sea Floor Spreading" théorie cite quatre caractéristiques qui se retrouvent sur le plancher de la mer qui soutiennent les théories de la tectonique des plaques et la dérive des continents: dorsales médio-océaniques, géomagnétique striping, profondes tranchées de la mer et des arcs insulaires - chaînes d'îles qui se produisent souvent lorsque tectonique plaques sont entrés en collision.
Drift Tarifs
techniques GPS modernes indiquent que le Nord et l'Amérique du Sud sont à la dérive vers l'ouest que l'Europe et l'Afrique continuent vers l'est à une vitesse de 1 pouce par an. Cette information, lorsqu'elle est évaluée avec d'autres données géologiques, suggère que Pangaea brisa il y a environ 200 millions d'années.