La tortue peinte de l'Ouest est une sous-espèce de la tortue peinte qui habite les écosystèmes aquatiques dans les parties occidentales de l'Amérique du Nord. Un petit reptile, cette tortue peinte prélasse souvent au soleil en grand nombre sur les journées chaudes sur les rochers, les journaux et les arbres tombés. La tortue peinte de l'Ouest vit plus au nord que toutes les autres espèces nord-américaines de tortue, selon les reptiles du site Colombie-Britannique.
Identification
La tortue peinte de l'Ouest prend son nom des marques sur le cou, les jambes, la queue et la tête, qui apparaissent comme une série de bandes jaunes colorées. La coque supérieure de cette espèce varie de noir à un mélange de brun-olive de nuances. La tête et les membres de la tortue peinte sont généralement noir, avec les lignes jaunes étendant en dessous de la bouche et les yeux en arrière vers les épaules. La coque inférieure, appelé le plastron, présente plusieurs marques rougeâtres et des dessins.
Taille
Le mâle de l'espèce est généralement plus petit que la femelle, mais possède plus longues griffes sur ses pattes avant. Les pieds palmés arrière permettent à la tortue de nager sans effort grâce à l'eau. Les coquilles supérieures peuvent être aussi courts que 2,5 pouces à aussi longtemps que le pied. Il faut de 2 à 5 ans pour un homme pour atteindre la maturité, avec les femelles exigeant aussi longtemps que 8 ans.
Délai
Actif pendant la journée, la tortue peinte de l'Ouest passe beaucoup de temps dans l'eau. Pendant la nuit, le reptile dort dans la sécurité du fond de sa maison aquatique ou sur quelque chose à moitié enfoncés dans l'eau. Dans la partie sud de son aire de répartition, la créature reste actif toute l'année, mais où l'hiver peut être froid et féroce, cette tortue hiberne. La tortue peinte de l'Ouest va creuser dans la boue à l'automne et y rester jusqu'à ce que la glace au-dessus dégèle en Mars ou Avril. Le site California Herps.com dit que les gens ont vu cette tortue juste sous la glace au début du printemps, se déplaçant en attendant le dégel.
Géographie
Les zones peu profondes dans les lacs et les étangs sont un habitat de choix pour une tortue peinte de l'Ouest. La tortue vit aussi dans les rivières et les cours d'eau qui présentent un fond boueux ou sableux lents et dans les fossés, les marécages et les marais. L'espèce existe aussi loin au nord que le sud de la Colombie-Britannique et vit dans le Midwest et Upper Great Plains, à partir des parties du sud-ouest de l'Ontario aux sections du sud du Missouri. Les petites populations survivent dans le Sud-Ouest dans des Etats comme le Nouveau-Mexique.
Régime
Quand une tortue peinte de l'Ouest est jeune, il a un régime alimentaire plus de viande concentré, consommer des choses telles que les vers, les têtards, les grenouilles, les escargots, les insectes et de charognes. Cependant, comme il arrive à maturité, l'animal a tendance à chercher d'autres plantes à manger, avec herbes aquatiques et des algues sur le menu. Les tortues du Nord ont une alimentation plus riche en protéines que ceux dans les climats chauds du sud, ce qui leur permet de se développer plus rapidement. La tortue peinte de l'Ouest a un moment difficile de manger quoi que ce soit sec et mâche habituellement son sous-marin de la nourriture.