Il existe deux types de courants océaniques: courants de surface et les courants thermohaline. Bien qu'ils sont entraînés par des mécanismes différents, les deux impliquent le mouvement de grandes masses d'eau et ont des implications importantes pour le climat de la Terre.
Les types
Les courants de surface impliquent le mouvement de l'eau jusqu'à 1300 pieds sous la surface - seulement environ 10 pour cent de la quantité totale d'eau dans l'océan. courants thermohaline, d'autre part, sont plus lents que les courants de surface et se déplacent l'eau dans les profondeurs de l'océan.
Fonction
Les courants de surface sont entraînés par le vent provoqué par le chauffage inégal de la surface de la Terre et la rotation de la Terre. L'équateur reçoit plus d'énergie solaire par an que les pôles; l'air chaud monte tout puits d'air frais, de sorte que cette différence de température crée des modèles de circulation des vents qui deviennent déviés par la rotation de la Terre (effet Coriolis). vents persistants forts sur l'océan ouvert conduisent les courants de surface. courants thermohaline, en revanche, sont causées par des différences de température et de salinité. , L'eau salée froide coule vers le fond de l'océan, tandis que dans d'autres régions avec des températures plus élevées de l'eau va lentement chaud et augmenter.
Importance
Les courants océaniques sont importants pour le climat, car ils aident à redistribuer la chaleur des tropiques vers d'autres régions du globe. Belfast, par exemple, est aussi loin au nord de l'équateur que le parc provincial Polar Bear de l'Ontario, et pourtant Belfast a un climat beaucoup plus doux. La chaleur transférée par les courants dans l'océan Atlantique est responsable de la différence.