Le phytoplancton est un terme collectif pour plusieurs types d'organismes photosynthétiques unicellulaires qui font partie de la population de plancton des écosystèmes aquatiques. Phytoplankton comprennent les algues, les protistes et les cyanobactéries.
Les types
Les algues sont des plantes unicellulaires avec des parois cellulaires et d'autres caractéristiques des plantes. Les protistes sont des organismes unicellulaires dépourvus de paroi cellulaire, mais avec des structures plus intérieurs que les cyanobactéries. Les cyanobactéries sont une ancienne, et peut-être la première, forme de vie photosynthétique, manquant la plupart des structures intérieures trouvées dans les algues et les protistes.
Fonction
Le phytoplancton est la base de nombreuses chaînes alimentaires aquatiques, car ils sont la principale source d'énergie alimentaire qui nourrit beaucoup d'autres animaux dans l'écosystème. Ils sont également un important producteur de l'oxygène atmosphérique.
Réaction chimique
Phytoplancton, par des réactions chimiques photosynthétiques, utiliser l'énergie du soleil pour capter le carbone et la transformer en énergie alimentaire. En tant que sous-produit de cette réaction, ils produisent de l'oxygène.