L'énergie renouvelable est généralement classé comme une source d'énergie qui est auto-remplissage, comme la lumière du soleil, la chaleur géothermique, éolienne et l'eau en mouvement. Leur utilisation comme sources d'énergie ne diminue pas leur disponibilité.
L'énergie nucléaire, cependant, repose sur l'extraction de l'uranium et des éléments radioactifs connexes. Bien que l'utilisation de l'uranium fournit plus de puissance sur une période de temps que le pétrole ou le combustible de charbon plus, son utilisation ne diminue sa disponibilité globale à long terme.
Le débat sur l'opportunité d'utiliser l'énergie nucléaire ou renouvelable pour l'approvisionnement en électricité à long terme est basée sur si oui ou non la somme d'un des avantages et des inconvénients l'emportent sur de l'autre.
Avantages de l'énergie renouvelable
L'un des avantages distincts de l'énergie renouvelable est tout simplement l'absence de la nécessité de transporter du carburant aux générateurs. Les barrages hydroélectriques profitent des cours d'eau existants; cellules photovoltaïques utilise la lumière solaire directe; éoliennes profitent du mouvement atmosphérique inhérent à un corps planétaire tournant.
Les énergies renouvelables, notamment l'énergie solaire et éolienne, est également extrêmement évolutif. Générateurs multiples peuvent être installés dans une vaste zone géographique. Le développement récent des éoliennes flottantes signifie que la zone géographique ne doit pas nécessairement être sur un terrain solide.
Inconvénients de l'énergie renouvelable
De nombreuses formes d'énergie renouvelable sont difficiles à correspondre à la demande. Les conditions environnementales et climatiques influent sur la faisabilité de l'énergie solaire et éolienne.
Certaines formes d'énergie renouvelable sont également extrêmement coûteux, tant en termes de construction et sur l'environnement. Les barrages hydroélectriques ont déplacé les communautés existantes et de la faune affectée, en raison de l'inondation qu'ils causent. Les barrages contribuent aussi grandement à la libération du dioxyde de carbone pour les mêmes raisons.
L'utilisation des terres est également une préoccupation avec les énergies renouvelables, comme l'énergie solaire et éolienne utilisent de larges pans de l'immobilier, ce qui provoque un coût d'opportunité important pour le développement des terres.
Avantages de l'énergie nucléaire
l'énergie nucléaire a la plus grande production d'énergie par unité de base d'une source d'énergie électrique disponible. Bien que les unités individuelles de l'uranium qu'il utilise est coûteux, sa capacité à être utilisé sur une longue période significative de temps en fait une source de carburant plus efficace que le pétrole. Il a été pris pour une source d'énergie renouvelable grâce à sa présence omniprésente non seulement dans la terre, mais aussi dans l'eau de mer.
Inconvénients de l'énergie nucléaire
Il y a beaucoup de sérieux problèmes avec l'énergie nucléaire, en commençant par le coût énorme de l'établissement d'une centrale nucléaire. Les coûts pour un nouveau réacteur peut fonctionner aussi haut que 15 milliards $, ce qui rend extrêmement coût prohibitif pour la plupart des communautés, et même des nations.
Un problème plus intrinsèque, cependant, est la question de savoir quoi faire avec les déchets nucléaires. Les sous-produits hautement radioactifs de la fission nucléaire créent un danger pour la santé et la sécurité massif, et le restent pendant des milliers d'années. Il n'y a actuellement aucun moyen facile à manipuler les déchets nucléaires.
Autres Alternatives
L'énergie de fusion, tout en partageant le problème du coût des réacteurs à fission, promet deux avantages majeurs à l'utilisation de l'énergie nucléaire. Le premier est la prévention du problème de la radioactivité inhérente à l'énergie de fission, comme sous-produits radioactifs de fusion sont beaucoup plus courte durée.
Le deuxième avantage de l'énergie de fusion est sa puissance de sortie théoriquement massif. la demande croissante du monde industrialisé pour l'énergie rend une usine de fusion unique sans doute plus tentant qu'une quantité équivalente de sources d'énergie renouvelables, en raison de la plus grande couverture géographique celle-ci prendrait.