La topographie joue un rôle déterminant dans la formation de déserts: Beaucoup de grandes zones arides du monde forment sous le vent des barrières montagneuses redoutables, leur aridité dérivant de la pluie l'ombre du soulèvement. Le terrain dans un désert peut être très varié, de vastes appartements de galets aux mers de dunes mobiles, et à partir de l'os sec arroyos à hautes montagnes.
Appartements Desert
Plusieurs des déserts du monde présentent de vastes étendues de terrain plat ou légèrement vallonné enveloppé dans une végétation clairsemée. Ces plaines peuvent découler d'un nombre quelconque de processus géologiques: Les vallées plates du Grand Bassin de l'Amérique du Nord, qui englobe la majorité des vrais déserts du continent, dérivent vaste failles et sont séparés par des chaînes de montagnes parallèles correspondant. Les «regs» du désert du Sahara sont des appartements graveleux balayées par le vent. Dans certains déserts, comme dans certaines des parties les plus sèches du désert de Sonora, un soi-disant "trottoir désert" couvre un terrain de niveau, composé de serrés, relativement même des pierres. Ces trottoirs sont censés former sur de grandes périodes de temps que les forces d'action du vent fine poussière sous les pierres de surface, où il accumule et élève le pavé au-dessus du substratum rocheux progressivement.
Montagnes et collines
Les déserts de la planète présentent un soulagement notable. inselbergs massives, ou les masses rocheuses isolées, parsèment souvent plaines désertiques autrement monotones: Le Brandberg, plus haute sommet en Namibie, se profile comme une île de granit de appartements Namib Desert, par exemple. Les couches de roche durable peuvent résister à l'érosion beaucoup plus longtemps que des substrats plus rendement, formant des buttes et mesas à sommet plat que les valeurs aberrantes. Dans les déserts faute-bloc de l'Amérique du Nord Great Basin, chaînes de montagnes nord-sud élevés peuvent dépasser 12.000 pieds d'altitude. drainage Erratic de ce désert élève forment des cônes alluviaux à leurs flancs, comme des torrents occasionnels tas de gravats à l'embouchure des vallées. Une série de cônes alluviaux qui confluent en un grand piédestal en pente qui borde la forme de montagnes ce qu'on appelle "bajadas." Les hautes montagnes au sein de biomes du désert créent souvent des zones isolées de températures plus fraîches et beaucoup plus de précipitations, permettant le développement des forêts et des prairies qui forment un contraste frappant avec les basses terres de sere.
cours d'eau
Le drainage de surface des déserts peut être limitée ou presque inexistante. Les flux peuvent être secs pendant des mois ou des années. La sculpture du paysage par l'eau en mouvement, par conséquent, est souvent limitée à l'action de brefs épisodes de fortes précipitations. Bleak, cours d'eau souvent raide tranchants qui sont secs pendant une grande partie de l'année sont communs aux déserts arides et passent un certain nombre de noms régionaux: «lavage» ou «arroyo» dans le sud-ouest américain et au Mexique, "wadi" en Afrique du Nord, "nullah" en Inde.
Dunes
Les vents dominants peuvent rendre étendues de déserts dans le sable ouvert dans les zones où les précipitations et les eaux souterraines sont trop rares pour le développement de la végétation. Dunes accumulent souvent sur le bord au vent de soulèvements, sous le vent de réservoirs de sable comme les cours d'eau et le fond des lacs éphémères. Massive, toujours changeantes des mers de dunes, appelés ergs, sont quelques-unes de la topographie la plus frappante dans les déserts comme le Sahara, le Namib, l'Arabie et le Simpson en Australie. Un grand erg existe en Amérique du Nord du désert de Sonora, couvrant une grande partie de la section El Gran Desierto. L'interaction du terrain et le vent crée de nombreux types de dunes, de barkhanes en forme de croissant à rayonnant dunes en étoile.