Les étoiles sont généralement classés par la façon dont ils meurent; étoiles de faible masse sont ceux qui finissent comme les naines blanches et étoiles massives sont ceux qui terminent leur vie de façon plus dramatique. Cependant, en dépit de leurs différences de taille (certaines étoiles sont aussi petits que 10 pour cent de la taille du soleil, tandis que d'autres sont plus de 100 fois plus grande) étoiles de toutes les masses ont généralement le même cycle de vie.
Naissance
Les étoiles naissent lorsque la matière interstellaire (composé principalement d'hydrogène et de l'hélium gazeux, ainsi que la poussière) commence à se regrouper. Comme la touffe prend forme, il devient plus dense, et a une forte attraction gravitationnelle, qui apporte alors en plus de matière, qui continue à rendre le bouquet plus large et plus dense donc. La seule différence dans la formation entre masse élevée et de faible masse étoiles est avec la quantité de matière première qu'ils commencent. Une grande partie de cette question vient des étoiles mortes; lorsque des étoiles massives meurent, ils sont plus susceptibles de donner naissance à de nouvelles étoiles massives.
La vie
La vie d'une étoile est définie par la fusion nucléaire, qui est la capacité à faire de nouveaux atomes dans le noyau de l'étoile. Dans les étoiles de faible masse, ce processus est accompli en ayant quatre atomes d'hydrogène se combinent avec deux électrons pour former un atome d'hélium ainsi que des photons. Dans des étoiles massives, la fusion nucléaire est réalisé par un processus appelé le cycle du carbone, ce qui implique un atome de carbone gagne un proton et libérant un atome d'hydrogène, qui fusionnent ensuite pour former des atomes d'hélium. La plus massive est une étoile, plus vite il brûle à travers son hydrogène, de sorte que des étoiles massives ont la vie plus courte que les étoiles de faible masse.
Décès
Une étoile commence à mourir quand il est à court de l'hydrogène dans son noyau, et par conséquent commence à fusionner l'hélium pour faire des éléments plus denses tels que l'oxygène et le carbone. Une fois une étoile étoiles de fusion de l'hélium son noyau commence à se contracter et ses couches externes commencent à se développer et, éventuellement, séparé de l'étoile. Une étoile en cours de ce processus, à la fois de haute masse et de faible masse étoiles, est appelé une géante rouge parce que les gaz plus froids dans la couche externe dégagent une couleur rouge.
Vestiges
restes finales d'une étoile diffèrent grandement selon sa masse. étoiles de faible masse n'ont pas assez de densité pour fusionner des éléments plus lourds que l'oxygène et du carbone, donc une fois que leurs couches extérieures ont finalement dissipé tout ce qui reste est un très petit noyau, très chaud appelé une naine blanche. étoiles de haute masse, d'autre part, continuera à faire fondre l'oxygène et du carbone dans des éléments plus lourds jusqu'à ce que le noyau est finalement principalement du fer. À ce stade, l'supernovas de base: il s'effondre sur elle-même, explose et envoie ses restes lançant dans l'espace