Un amplificateur est un circuit électronique qui augmente la puissance d'un signal entrant. Depuis les premiers jours de l'électronique, les ingénieurs ont créé des dizaines de circuits amplificateurs de base, tous ayant des compromis de conception pour la simplicité, l'efficacité et la distorsion. Un amplificateur de classe A est une conception simple ayant une faible distorsion et une faible efficacité.
Amplificateur
Le signal électrique provenant d'un microphone est trop faible pour conduire un haut-parleur par lui-même, mais si vous branchez le micro à un amplificateur, il sera facilement conduire un haut-parleur. L'amplificateur utilise le signal du microphone pour commander la puissance électrique provenant d'une batterie ou autre source. Il est cette puissance ajoutée qui pousse le haut-parleur à des niveaux sonores élevés.
Classes Amplificateur
Les amplificateurs de classe A ont une conception simple et la meilleure précision du signal. Un amplificateur de ce type utilise un transistor ou un vide seul tube et a une efficacité relativement faible, entre 12 et 22 pour cent. Un amplificateur de classe AB a à peu près la même précision que la classe A, mais a une plus grande efficacité, au coût d'un circuit plus complexe. Une conception de l'amplificateur de classe B a un ou deux transistors, et les métiers hors une certaine précision pour une meilleure efficacité que la classe A. Une classe C a même une meilleure efficacité - jusqu'à 90 pour cent - et une mauvaise précision. On pouvait s'y attendre, une classe D a une grande efficacité et la précision la plus faible des quatre types.
Efficacité, puissance et chaleur
Un amplificateur délivre une puissance à un haut-parleur ou un autre dispositif, et utilise la puissance d'une fourniture d'électricité. Idéalement, un amplificateur qui délivre 1 watt de puissance à un haut-parleur utilise 1 watt de l'alimentation, mais aucun amplificateur est que efficace. Le procédé d'amplification utilise elle-même une certaine énergie, qui devient la chaleur dans les transistors. Un amplificateur de classe A ayant 15 pour cent d'efficacité utilise 1 watt de puissance provenant d'une source, se .85 watts en chaleur, et délivre .15 watts au haut-parleur.
Simplicité et coût
Les amplificateurs de classe AB ont plus de transistors et d'autres composants que la classe A, bien que cela ajoute peu de frais pour le circuit. En raison de la faible efficacité énergétique de l'amplificateur de classe A, ceux-ci sont beaucoup moins fréquentes que la classe AB. Les amplificateurs de classe A ont des usages en matière de radiodiffusion et en audio de spécialité; la grande majorité des amplificateurs audio sont de classe AB.