Le forage pétrolier comporte des risques. Ceux de forage en mer profonde pourrait être mieux connu après d'importants déversements d'hydrocarbures, tels que le déversement Deep Sea Horizon dans le Golfe du Mexique en 2010, mais il y a aussi des préoccupations au sujet du forage sur la terre. l'extraction de pétrole terrestre peut et avoir des impacts écologiques, culturels et sanitaires graves.
Destruction de l'habitat
Beaucoup de réserves de pétrole du monde sont situés en dessous des écosystèmes fragiles de grande diversité biologique, tels que la forêt amazonienne et la toundra arctique. Il n'y a pas moyen d'accéder à l'huile sans destruction de l'habitat, non seulement des travaux d'exploration et les puits eux-mêmes, mais aussi l'infrastructure nécessaire pour obtenir du personnel et de l'équipement vers et à partir des puits. Les champs de pétrole de North Slope en Alaska, par exemple, étendre plus de 800 miles carrés à partir de 2011, avec 10.000 acres de cela directement couvert par des routes et des installations. Dans le cas des forêts inaccessibles auparavant, une fois l'infrastructure pour l'extraction de l'huile est en place, l'habitat est largement ouvert à une exploitation. Cela comprend l'exploitation forestière légale ou illégale, le braconnage des animaux en voie de disparition et la poursuite du développement du pétrole.
L'érosion des sols et la pollution
Le dégagement de la végétation naturelle à toutes fins, y compris l'extraction de pétrole, peut conduire à l'érosion des sols. Le forage pétrolier perturbe aussi physiquement le sol par le dynamitage, d'excavation et de creusement de tranchées. Les déchets produits par l'extraction de pétrole polluent le sol et l'eau, sinon éliminés de façon appropriée. Le risque d'un déversement de pétrole et de la dévastation écologique résultant existe aussi bien sur terre que dans les océans.
La pollution de l'air
Toutes les étapes du processus d'extraction contribuent à la pollution de l'air. Cela comprend les émissions des véhicules et de l'équipement d'excavation. Forage produit également de grandes quantités de poussières, ce qui provoque des problèmes à court terme pour la faune et la population locale. La poussière peut réduire la capacité des animaux à nourrir et de déclencher des maladies telles que la pneumonie de la poussière.
Human impact
Les humains ne sont pas séparés de l'environnement et sont inévitablement affectés par la destruction et la pollution habitat. Plus précisément, les accidents sur les plates-formes pétrolières conduisent régulièrement à des blessures et des pertes de vie. Ils sont communs, mais rarement médiatisé en dehors des médias locaux. L'impact culturel du développement pétrolier comprend la destruction effective des artefacts culturels, la réinstallation forcée des peuples et destruction ou endommagement des sites culturellement ou historiquement importants. L'impact du forage pétrolier sur les groupes autochtones en Amérique du Sud a parfois été dévastatrice, détruisant la forêt dont ils dépendent pour leurs moyens de subsistance, l'introduction de maladies à tribus isolées et d'exacerber les tensions existantes.