Le Beechcraft King Air - qui existe en plusieurs versions - a été développé au milieu des années 1960 comme une solution à performance et d'autonomie limites des avions à moteur à pistons, tout en offrant la souplesse nécessaire pour opérer à partir de petits aérodromes. Le King Air est depuis devenu le pilier de la catégorie de transport à turbopropulseurs et les avions d'utilité double pour les petites et moyennes entreprises. Parmi les modèles les plus vendus Beech King Air sont la série C-90, le B-200 et la série B-300/350.
Conception
Tous les modèles Beech King Air sont sous pression monoplans cantilever à aile basse construits à partir d'alliages d'aluminium. Ils ont actionné hydrauliquement train d'atterrissage tricycle escamotable. La série C-90 est l'avion d'entrée de gamme; la série B-200 et B-300/350 ont une configuration de haute queue pour une meilleure stabilité longitudinale. Tous les modèles sont équipés avec des bottes de dégivrage, permettant à l'avion de voler à haute altitude et dans des conditions givrantes.
Le King Air C-90 cabine est construit pour accueillir quatre passagers, tandis que la série B-200 et B-350 peut accueillir six à huit passagers, dans un environnement insonorisé et climatisé avec sièges inclinables qui se font face. Les deux séries siège deux membres d'équipage. L'entrée est par une porte arrière de la cabine équipée avec air-escaliers. Les modifications apportées à la série Beech King Air comprennent un conteneur de fret du ventre, et une section de nez étendu qui sert de compartiment à bagages.
Moteurs et performances
Toutes les variantes de l'avion Beech King Air sont propulsés par des moteurs à turbopropulseurs de Pratt & Whitney Canada PT6A en combinaison avec drapeau automatique et réversible à pas hélices métalliques. La puissance de 850 arbre PT6A42 alimente le-B 200 série, tandis que le plus puissant PT6A-60A tire 1,050 puissance sur l'arbre pour le B-350.
Le C-90 peut parcourir environ 900 miles nautiques à un plafond de service de 24.850 pieds sur un seul réservoir de carburant. Le B-350 dispose d'une gamme de plus de 1700 miles nautiques à 30.000 pieds. Le B-350 est également livré avec winglets pour une meilleure portance et la performance. Le milieu de gamme B-200 peut maintenir un service plafond stable de 25.000 pieds à 289 noeuds.
Coût
Selon le site Airliners.net, l'aéronef C-90 série peut coûter entre 300 000 $ et 800 000 $, tandis que le B-200 peut être acheté pour entre 1 million $ à un peu plus de 2 millions $, à compter de la fin de 2010. Parmi les B-300 / série 350, un avion utilisé peut coûter de 2 millions $ et 4 $, selon l'âge et le nombre d'heures dans l'avion. Une nouvelle marque B-350 coûte dans la région de 6 millions de millions $ à 7 $.