Aucun autre mammifère vit aussi loin au sud comme le fait le phoque de Weddell, note AntarcticConnection.com. L'espèce, du nom d'un explorateur britannique, a une réputation docile, avec les humains facilement capables de se rapprocher d'eux. Le phoque de Weddell a des caractéristiques particulières qui l'aident à survivre dans le climat de l'Antarctique et on estime à 800.000 de ces phoques dans la nature.
Identification
La longueur du joint adulte typique Weddell est dans la gamme de 10 pieds et certains peuvent atteindre des poids de 1200 livres. Le joint d'étanchéité Weddell femelle est un peu plus grande par rapport à l'homme. Le phoque de Weddell a courte mais épaisse fourrure et une couche de graisse qui peut le garder au chaud, même quand l'eau, il nage dans est très froid. Cette espèce d'étanchéité possède une tête qui est un peu plus petite par rapport à son corps. Le phoque de Weddell a un pelage tacheté gris avec du noir sur le dos et blanc sur la zone du ventre. Ses moustaches, appelées vibrisses, l'aider à détecter des objets dans l'eau. Ce sceau vit dans de gros emballages.
Habitat
La plupart du temps, un phoque de Weddell sera soit dans l'eau sous la glace ou sur la glace, à proximité du continent Antarctique, connu sous le nom banquise rapide. Cet environnement donne la protection des mammifères de ses deux prédateurs principaux, le phoque léopard et l'épaulard. Le phoque de Weddell vit aussi près que 800 miles du pôle Sud géographique, certains habitant un plan d'eau appelé McMurdo Sound. Le sceau sera généralement sortir de l'eau et sur la glace seulement à muer son manteau, repos et donner naissance à ses petits, qui sont nés dans les colonies de chiots.
Régime
Le phoque de Weddell se nourrit d'un régime de calmars, poulpes, crustacés, le krill et le poisson. L'animal peut faire des séjours sous-marins qui durent aussi longtemps que 45 minutes, selon le site National Geographic, avec le sceau capable de plonger à des profondeurs de 2000 pieds à l'occasion. Le phoque de Weddell va entrer dans les profondeurs des poissons, comme la morue, et les voir sur le fond de la glace. Après la capture du poisson, le phoque de Weddell mange en morceaux sans la mâcher, une caractéristique de tous les joints. Le phoque de Weddell affiche un comportement intelligent des bulles dans les crevasses dans la glace de mer tandis que dans l'eau. Cette tactique effraie les poissons à l'air libre, où le joint les gobe rapidement.
Physiologie
Le phoque de Weddell doit utiliser ses incisives et canines de garder la glace ouverte, comme l'animal nécessite des trous de respiration quand il plonge dans la recherche de nourriture. Ces dents pointent vers l'avant pour rendre cette tâche plus facile. Le phoque de Weddell a une excellente vision, un trait qui est très pratique quand il est sous l'eau, dans l'obscurité de l'hiver et à essayer de trouver une ouverture de respiration dans la glace au-dessus. Le joint peut effondrer ses poumons, tandis que dans le même temps en abaissant son taux métabolique; ce qui lui permet de rester sous l'eau pendant des périodes prolongées.
Délai
Les femelles auront leurs chiots en Octobre. La femelle atteint la maturité sexuelle à l'âge de six ans. Après le single chiot est né, la femelle va occuper pendant six semaines. Au moment où le petit phoque de Weddell est une semaine à deux semaines, il sait comment nager et comment sortir de l'eau et de retour sur la glace. Le phoque de Weddell a une durée de vie moyenne d'environ 30 ans.