Les ours polaires, ou Ursus maritimus, vivent dans la partie supérieure de l'hémisphère Nord et sont les plus grands carnivores terrestres. A propos de 21.000 à 28.000 ours polaires vivent dans la nature, selon le Smithsonian National Zoological Park. Les ours polaires ont de nombreuses adaptations pour les aider à prospérer dans les régions froides et glacées, mais le réchauffement climatique et d'autres facteurs peuvent menacer les ours polaires.
Apparence
Les ours polaires ont, fourrure creuse claire, qui apparaît en blanc. Leurs tapis de nez, les yeux et les lèvres sont noirs. Ils ont des pieds partiellement palmés et des griffes acérées. les ours polaires mâles poussent 8 à 9 pieds de long et peser 800 à 1400 lbs., tandis que les ours polaires femelles poussent jusqu'à 6 pieds de long et peser 440 à 650 lbs. grands corps des ours polaires et des couches épaisses de l'aide de graisse qui les conservent la chaleur du corps. Leur graisse contribue également à flotter dans l'eau.
Habitat et régime alimentaire
Les ours polaires vivent en Alaska, la Russie, le Canada, le Groenland et les îles Svalbard. Ils vivent sur des zones où la glace rencontre l'eau libre, où ils peuvent chasser les phoques, leur proie la plus importante. Les ours polaires ont un sens aigu de l'odorat et peuvent détecter des joints de 20 miles, selon le zoo de San Diego. Les ours polaires mangent aussi parfois des morses, les bélugas, les petits animaux et la végétation, comme les algues. Certains ours polaires vivent sur des terres après que la glace et la fonte des neiges après l'hiver.
Reproduction
Les femelles se reproduisent après avoir atteint l'âge de 4 ou 5. Les mâles matures après 6 ans mais ont souvent de rivaliser avec d'autres mâles pour compagnons. Les ours polaires se reproduisent de Mars à Juin; oursons sont nés en Novembre à Janvier. Les femelles se reproduisent tous les deux ou trois ans et restent avec leurs petits pendant deux ans ou plus. Les ours polaires vivent généralement jusqu'à 25 ans dans la nature, bien que les ours polaires ont vécu jusqu'à 41 ans dans les zoos.
Des menaces
Le réchauffement climatique, la lente augmentation des températures provoquées par la combustion de combustibles fossiles, provoque la glace de mer où les ours polaires vivent pour faire fondre plus tôt dans l'année et se reformer plus tard. Selon le Fonds mondial pour la nature, le réchauffement climatique pourrait éliminer les deux tiers des ours polaires du monde en 2050. La recherche et l'extraction du pétrole et du gaz dans l'Arctique provoque également des problèmes d'habitat pour les ours polaires. Enfin, les ours polaires souffrent de manger des phoques qui contiennent les produits chimiques toxiques présents dans les polluants de l'eau.