Regardez deux fois à la petite, peu ondulée de végétation flottante par vous sur votre prochaine plongée sous-marine. Les yeux ronds, museau allongé et recourbé queue sont des indices qui, au lieu d'algues, vous regardez un dragon de mer feuillu. Les appendices de fuite de ce petit denizen de la mer peuvent être simples ou complexes, et les variations de couleur de lui permettre de se cacher à la vue.
Leafy Sea Dragon
Bien qu'ils soient semblables en apparence, le dragon de mer feuillu est pas un cheval de la mer. Le dragon de mer feuillu, ou eques Phycodurus, peuvent atteindre des longueurs de près de 18 pouces de la tête à la queue. Leurs peaux rigides, il est difficile pour eux de se déplacer rapidement, de sorte que leur camouflage naturel est important dans leur survie. Feuillues dragons de mer changent de couleur pour se fondre dans leur environnement, de sorte que dans une forêt de varech ils deviennent juste un autre peu d'algues.
Habitat
Feuillues dragons de mer restent à proximité des forêts de varech dans les eaux tempérées large de la côte sud de l'Australie. Leur gamme connue étend de Kangaroo Island au sud de l'Australie à l'île de Rottnest dans l'ouest de l'Australie.
Reproduction
Après l'accouplement, les dépôts mer de dragon femelle 100 à 250 œufs sur le dragon de mer de sexe masculin, et il prend le relais à partir de là. Le dragon de mer mâle est équipé d'une "plaque incubatrice" spéciale sur le dessous de sa queue et il y portera les oeufs jusqu'à ce qu'ils éclosent. Les œufs sont en sécurité dans la plaque incubatrice parce que le corps du mâle dragon de mer change spécifiquement à cette fin au cours de la saison d'accouplement. La plaque incubatrice est composée de minuscules tasses de sang riche de tissu, dont chacun se blottit un œuf. Ces tasses enveloppent les oeufs et fournissent de l'oxygène à eux à travers les vaisseaux sanguins. Les œufs éclosent entre quatre à six semaines après la ponte et fécondés, après quoi les dragons de mer miniatures sont immédiatement sur leurs propres. Le dragon de la mer mâle accoupler à nouveau et éclore un autre lot d'oeufs avant la saison de reproduction est terminée.
Cycle de la vie
Pour les premiers jours après qu'ils séparent le corps de leur père, dragons bébé de mer sont nourris par leurs sacs de jaune. Une fois que cela est épuisé, les dragons bébé de mer doivent chercher de la nourriture. Leurs premiers repas sont composés de zooplancton, un ragoût nourrissant d'organismes minuscules qui dérivent dans l'eau. À mesure qu'ils grandissent et plus grands, les jeunes dragons de mer se déplacent vers d'autres sources de nourriture. dragons de mer atteignent leur pleine longueur à maturité après environ deux ans, mais jusque-là leurs corps délicats et de petite taille en font des proies faciles.