Le processus de vieillissement se décompose roches exposées aux éléments en particules plus petites qui peuvent être emportés par le vent et l'érosion hydrique. Altération est divisé en trois grandes catégories: altération mécanique ou physique, altération chimique et altération biologique. Altération mécanique ou physique est en outre divisé par ses causes en quatre catégories différentes; les causes sont exfoliation mécanique ou le déchargement, la dilatation thermique, le gel coincement, et à l'abrasion.
Exfoliation ou Déchargement mécanique
Gommage aux intempéries est le processus par lequel des couches ou des plaques de roche incurvées se détachent de la roche sous les laisser derrière monolithes en forme de dôme caractéristiques tels que ceux trouvés dans le parc national de Yosemite et dans certaines parties de l'Idaho batholite, une masse composite de granit dans le centre de l'Idaho . La cause de l'exfoliation est l'expansion de la roche. Lorsque la pression sur la roche est éliminé ou réduit, comme quand un repos de masse sur elle est enlevée par l'érosion ou d'autres moyens, la roche se dilate, provoquant les plaques pour séparer et tomber.
Dilatation thermique
La dilatation thermique aux intempéries est causée par des changements de température de la roche. La température des roches exposées est alternativement chauffé et refroidi par jour, il est exposé. Lorsqu'il est chauffé, il se dilate et quand il se refroidit elle se contracte, et depuis ses minéraux constitutifs dilatent et se contractent à des rythmes différents, souligne le long des limites des minéraux provoquent la roche à se fissurer et se briser.
gélifraction
Gélifraction intempéries a deux causes. L'une des causes est l'expansion de la congélation de l'eau à l'intérieur de la roche elle-même. La roche est poreuse et absorbe de l'eau liquide lorsqu'elle est exposée à elle. Comme la température baisse et l'eau à l'intérieur des gels de roche, il se dilate et provoque des morceaux de la roche pour se détacher.
Alternativement, les rochers qui sont à plusieurs reprises humide et séchés peuvent éprouver coincement gel sans altération des températures de congélation. Cela est vrai parce que l'eau dissout les cristaux de sel de la roche humide qui se développent lorsque la roche sèche. Cette croissance cristalline met le même genre de pression sur la roche que l'expansion de l'eau glacée.
Abrasion
Abrasion altération est provoquée par l'abrasion ou le broyage ainsi que des particules de roche. Comme les roches météo en petits morceaux, ils sont déplacés par le vent et l'eau et frotter les uns contre les autres, le broyage et l'abrasion hors plus des morceaux de roche. Par exemple, les particules de roche petits soufflés par le vent ont le même effet sur les rochers, ils entrent en contact avec le sable dynamitage a. De même, de petites roches poussé le long d'un ruisseau de mouture de l'eau les uns contre les autres, l'écaillage et raclant morceaux de roche.