Alors que l'eau de mer est riche en sel, l'eau douce contient beaucoup moins de sels dissous et est moins dense. Lorsque l'eau de mer et d'eau douce se mélangent l'effet est de diluer l'eau de mer ou de réduire la concentration en sel. Cet effet est seulement local; l'océan contient trop de sel pour sa concentration globale à modifier de manière significative par des apports d'eau douce. Dans les endroits où l'eau salée et d'eau douce se rencontrent, un certain nombre de résultats différents peut se produire.
estuaires
Un estuaire est un site où une rivière ou d'un ruisseau se déverse dans l'océan, la décharge d'eau douce directement dans la mer. Le processus de mélange est rarement parfait et dans certains estuaires modèles de stratification se développent, où l'eau salée et l'eau douce restent largement séparés. Dans ce genre d'estuaires, du sel et des couches distinctes de forme d'eau douce. L'eau douce se jette dans la mer, en mélangeant progressivement avec l'eau salée comme il va.
Types de Estuaires
Il existe quatre principaux types d'estuaires: noyés embouchure de la rivière, du fjord, bar-construit et tectonique. embouchures des fleuves noyés sont des endroits où le niveau de la mer a augmenté et inondé l'ancienne embouchure de la rivière. Fjords sont des canaux en forme de u-profonds formés par les glaciers. Une île barrière construite en mer par le dépôt de sédiments forme un estuaire bar construit. estuaires Tectonic formées par le mouvement des plaques le long des failles dans la croûte de la Terre, ce qui crée parfois un bassin qui devient plus tard rempli par l'eau de mer.
Stratification
Le type d'estuaire, la densité de l'eau et l'écoulement tous aident à déterminer la fraîcheur et de l'eau de mer mélange. Si le débit de la rivière domine le mouvement des marées, les eaux estuariennes peuvent devenir très stratifiée; l'eau douce a une densité plus faible que l'eau salée, il coulera sur l'eau de mer sous. Fjords présentent souvent ce genre de stratification. Fjords avec appuis raides peuvent effectivement développer une couche d'eau froide, stagnante, pauvres en éléments nutritifs juste au-dessus du plancher de l'estuaire.
D'autres estuaires avec grand débit de la rivière rapide et marnage faible ou modérée peuvent créer un coin de sel, où un coin d'eau de mer est retenu par l'eau douce outrushing. Mélange entre le sel et l'eau douce se produit le long de la frontière entre eux, mais les eaux dans ces estuaires sont mal mélangés. L'eau de mer a perdu depuis le sommet de la cale est remplacée par l'eau de mer plus de dessous, qui permet à des sédiments et de nutriments pour entrer dans l'estuaire.
Estuaires Bien-mixtes
Si le débit de la rivière est lente et l'amplitude des marées modérée à élevée, un estuaire bien mélangé peut se former. Ici, la turbulence de marée mélange le sel et l'eau douce ainsi que dans la majeure partie de l'estuaire, et il y a un gradient croissant régulière de la concentration en sel de la rivière dans l'océan ouvert. estuaires partiellement mixtes sont à mi-chemin entre les estuaires bien mélangés sel coin et, avec l'eau de mer qui coule vers l'intérieur sous l'eau douce de surface, mais avec beaucoup plus de mélange que se produit dans un estuaire de sel coin. La baie de Chesapeake, un noyé embouchure du fleuve estuaire, est un exemple particulièrement important.