Un système mondial de courants se déplace d'énormes volumes d'eau dans les océans, le transport d'énergie et de nutriments à travers de vastes distances. Ces courants peuvent être largement divisés en courants de surface qui englobent les 400 premiers mètres de l'océan et sont entraînés par le vent et les courants profonds qui sont entraînés par des différences de température et de salinité connue comme la circulation thermohaline. Ces effets thermohalines ont des effets de grande envergure sur la vie de la mer et le climat mondial.
thermohaline Dégradés
L'eau de mer est pas uniforme dans sa composition. Dans une colonne d'eau donné (à savoir une zone de l'océan à partir de la surface vers le sol de la mer), il existe des différences dans la fois la concentration de la température et de sel. En général, plus chaud, l'eau fraîche se trouve à la surface, car il est moins dense et plus frais, et de l'eau salée se trouve au fond. Quand une masse d'eau devient plus froide ou plus salée, il devient plus dense et coule. De même, le réchauffement progressif de l'eau profonde peut l'amener à monter dans un upwelling. Ainsi, les gradients thermohalines sont un important générateur de courant océanique.
Surface et courants profonds
effets thermohaline sont les forces motrices prédominantes derrière les courants océaniques profonds sous les 400 premiers mètres de l'océan. Bien qu'ils n'influencent pas grandement les courants de surface, ils dépendent du chauffage, de refroidissement et de flux d'eau douce (l'ajout ou l'évaporation de l'eau douce) dans ces couches supérieures de l'eau. Les deux principaux mécanismes qui affectent finalement les courants profonds sont un mélange turbulent, où les marées et les courants de surface se mélangent avec et réchauffer les couches sous-jacentes de l'océan, et thermohaline forcer.
Thermohaline forçant est quand l'eau douce ou de la chaleur est ajouté à l'eau profonde, le forçant à se lever. Quand une grande masse d'eau profonde remonte à la surface, il est appelé upwelling. L'eau profonde est riche en éléments nutritifs, mais pauvre en oxygène - deux facteurs qui influent sur les formes de la vie de la mer peuvent vivre dans cette eau.
Le courant de l'Atlantique Nord
Le courant de l'Atlantique Nord est un bon exemple des effets thermohalines sur les courants océaniques. Un grand courant d'eau relativement chaude fraîche se déplace à travers l'océan Atlantique, près de la surface. Lorsque cette eau atteint les latitudes du nord le long de la côte du Groenland et l'Est du Canada, la salinité augmente (par le gel et le vent l'évaporation) tandis que le climat nordique refroidit l'eau. Cela provoque de grandes quantités d'eau dense pour couler et former la masse de l'Atlantique Nord Deep Water.
Cette masse d'eau couler rampe le long du bassin de l'océan. Le processus est une force motrice majeure pour le "convoyeur" global des courants océaniques. Ces courants ont des effets profonds sur le climat mondial. Par exemple, sans ce courant, l'eau chaude ne serait pas remonter l'Atlantique Est et le climat de l'Europe occidentale deviendrait un peu plus frais. Cependant, certains chercheurs, comme Richard Seager de l'Université de Columbia, postulent que l'effet de ce courant sur le climat de l'Europe est quelque peu exagérée.
courants du Pacifique
L'océan Pacifique est relativement dépourvu de courants profonds parce qu'il manque une force de thermohaline puissante, telle que celle qui pousse les courants de l'Atlantique. Alors que le Pacifique a de puissants courants de surface poussés par le vent, en particulier autour de l'équateur, il est presque totalement dépourvu de courants inférieurs à 2000 mètres.
effets thermohaline contribuent encore aux courants relativement peu profondes du Pacifique Nord. Par exemple, l'eau salée de la mer du Japon ajoute la densité à l'eau de surface, ce qui entraîne la ventilation verticale à l'intérieur de cette zone de l'océan. En dessous de cette couche de circulation, l'eau est essentiellement statique. Cela rend le fond du Pacifique Nord le plus ancien du corps en eau profonde dans l'océan.