botaniste suédois Carl Linnaeus était un pionnier en matière de taxonomie. À la fin du 18ème siècle, il a tenté de cataloguer et de classer tous les organismes sur Terre, qu'il divise en trois royaumes: animal, végétal et minéral. L'invention ultérieure du microscope a conduit à la découverte de créatures microscopiques qui ne correspondaient pas haut la main dans aucune de ces catégories. En conséquence, le royaume minéral de Linné a finalement été abandonnée, car les minéraux ne sont pas des organismes vivants, et quatre autres royaumes ont été ajoutés. Le facteur commun qui unifie tous les organismes au sein de ces six royaumes est qu'ils sont tous les organismes vivants.
Animaux
Avec plus d'un million d'espèces connues, le règne animal est le plus grand des six royaumes. Les animaux, comme les plantes, sont multi-cellulaire, constitué de nombreuses cellules complexes. Contrairement aux plantes, les animaux ne font pas leur propre nourriture. Les animaux sont hétérotrophes, ce qui signifie qu'ils se nourrissent d'autres organismes.
Plantes
Le règne végétal est le deuxième plus grand des six royaumes, avec plus de 250.000 espèces différentes. Les plantes sont des organismes autotrophes qui produisent leur propre nourriture par photosynthèse, un processus qui transforme la lumière du soleil en nutriments qui nourrissent la plante. Les plantes sont multicellulaires, et sont constitués de nombreuses cellules complexes.
protistes
Le royaume de protistes est parfois appelé le «fourre-tout le royaume», comme il se compose d'organismes qui sont différents les uns des autres mais qui ne correspondent pas bien dans l'une des cinq autres royaumes. Les protistes comprennent des organismes tels que les protozoaires, algues et boue moules. Les protozoaires sont hétérotrophes, comme des animaux, et les algues sont autotrophes, comme les plantes.
Fungi
Les champignons et les moisissures sont des organismes classés comme des champignons, des organismes multi-cellulaires composées de nombreuses cellules complexes. Les champignons sont hétérotrophes, en ce qu'ils ingèrent d'autres organismes. La différence entre les champignons et autres organismes hétérotrophes, cependant, est que les champignons doivent se décomposer la nourriture avant l'ingestion.
Arhaebacteria
Archaebacteria sont des organismes unicellulaires trouvés dans des environnements extrêmes tels que les bouches d'eau et géothermiques bouillante. Ces organismes prospèrent dans des environnements très acides et les domaines dans lesquels il n'y a pas d'oxygène.
eubactéries
Le royaume de eubactéries se compose d'organismes unicellulaires microscopiques appelés eubactéries, plus communément connu sous le nom de bactéries. Les bactéries au sein de ce royaume sont classés en fonction de leur forme.