Le cerf Sika, également connu sous le cerf japonais, est une petite espèce de cerf (Cervus nippon) originaire de certaines régions de l'Asie orientale et le Japon, où le cerf est considéré comme sacré. Bien que les fonctions de cerf comme une partie normale de l'écosystème dans son habitat naturel, manger des herbes et des feuilles et chassés par les loups, il peut avoir un effet perturbateur sur les écosystèmes étrangers.
Cerf sika comme une espèce introduite
Comme cela est le cas avec de nombreuses espèces non indigènes (ou les espèces envahissantes), le cerf sika peut constituer une menace pour les écosystèmes étrangers dans laquelle elle est introduite. Dans leurs territoires asiatiques autochtones, les populations de cerfs Sika sont naturellement limitées par la fourniture de feuilles et d'herbes, et aussi par la présence d'un prédateur naturel: loups. Sika, cependant, ont été introduits dans d'autres endroits dans le monde, y compris les États-Unis, l'Europe (en particulier les îles britanniques) et la Nouvelle-Zélande.
Cerf sika dans le Maryland
Aux États-Unis, il y a une population de cerfs sika notable sur l'île Assateague dans le Maryland, célèbre pour sa population de chevaux sauvages (la population de chevaux Assateague est contrôlée par les contraceptifs, administré par fléchette). En 1916, les particuliers introduits cerf sika à l'écosystème Assateague. Les scientifiques ont étudié les effets du cerf sika sur cet écosystème au cours des dernières années, en réponse aux rapports que la population Sika a été en augmentation alors que la population native de Virginie a connu un déclin. Il existe certaines preuves que les cerfs Sika introduites ont contribué au déclin de plusieurs espèces de plantes indigènes sur Assateague, en particulier dans le sous-écosystème fragile des prairies inter-dunaires. En réponse, les scientifiques étudient la faisabilité des systèmes d'enceinte pour protéger la vie des plantes indigènes.
Cerf sika en Angleterre et en Nouvelle-Zélande
En Grande-Bretagne, le plus grand groupe de cerfs Sika introduites en direct sur l'île de Purbeck, près de Bournemouth. Ces cerfs sont les descendants des ancêtres qui se sont échappés des parcs de cerfs privés dans le Dorset. La Société royale pour la protection des oiseaux a déterminé que la population de cerfs Sika en Purbeck a des conséquences dangereuses pour les espèces indigènes d'oiseaux d'eau trouvés sur l'île. La présence de cerf sika sur Purbeck a causé de graves dommages à la végétation Saltmarsh, roselières et les invertébrés qui sont cruciaux pour le maintien des espèces d'oiseaux aquatiques indigènes et l'équilibre de l'écosystème dans son ensemble. L'impact du cerf sika en Nouvelle-Zélande est plus difficile à déterminer, étant donné que presque toutes les espèces de mammifères dans les forêts de la Nouvelle-Zélande sont introduites, les espèces non indigènes. Les scientifiques en Nouvelle-Zélande sont en train d'étudier le développement des arbres et des modèles de gestion forestière afin de déterminer la meilleure façon de gérer les populations de mammifères introduits (y compris, les porcs, les rats, les souris, et les cerfs) qui menacent la repousse des forêts de la Nouvelle-Zélande.