Les chèvres ont une image dans la culture populaire que les omnivores ultimes, capables de ravaler quoi que ce soit à partir d'une boîte de conserve à linge sur la ligne. La réalité est bien différente. Comme les autres ruminants comme les moutons et les bovins, leur santé peut être facilement affectée par les aliments qu'ils mangent. Le ballonnement est un danger commun, une condition qui empêche les animaux de purge de gaz par éructations ou flatulences. Elle peut être causée par de nombreux facteurs alimentaires, y compris des mauvaises herbes communes.
laiteron
Il existe plusieurs variétés de asclépiade trouvés à travers les États-Unis, et ils sont uniformément dangereux pour les ruminants, y compris les chèvres. La plupart des ruminants trouvent le goût de l'asclépiade à être désagréable et éviteront quand le fourrage est abondant, mais si elles ont été maintenus sur la même parcelle d'herbe pendant trop longtemps, ils seront moins exigeants. Changement de fourrage est un élément important de la prévention. asclépiade séchés dans la coupe de foin pour l'alimentation d'hiver est tout aussi dangereux que l'asclépiade fraîche, si les champs de foin doivent être étroitement contrôlés pour asclépiade et d'autres espèces nuisibles.
delphinium
Larkspur est une autre mauvaise herbe commune qui provoque la météorisation chez les chèvres. Malheureusement, contrairement à l'asclépiade, les chèvres et les autres ruminants jugent acceptable et vont manger joyeusement. Larkspur contient des alcaloïdes puissants, semblables dans leur effet au curare utilisé sur les fléchettes de sarbacane empoisonnés. En plus de ballonnement, larkspur provoque animaux à agir en état d'ébriété. Cela représente l'un de ses autres noms, "staggerweed." Les toxines sont le plus puissant au printemps, lorsque la plante obtient sa croissance précoce, et à la fin de l'été quand il va aux semences. D'autres symptômes incluent une salivation, un rythme cardiaque irrégulier et la paralysie.
Ciguë
pruche vénéneux est une mauvaise herbe de ballonnement causant sauvage qui pousse le long des fossés, des cours d'eau d'irrigation et des habitats similaires. Il est le plus dangereux pour les animaux de pâturage tels que les chèvres au début du printemps, lorsque les autres fourrages sont rares et la pruche est à son plus acceptable. Il devient plus amer en été, et est moins susceptible d'être un problème. Mis à part le ballonnement, les chèvres empoisonnées de la pruche sont sensiblement froid aux extrémités, et restent engourdie pendant une période de jours avant de se redresser. Les animaux qui survivent les 10 premières heures généralement récupérer.
Trèfles et autres haut-Protein Fourrage
La luzerne et certaines variétés de trèfle sont cultivés volontairement par les agriculteurs comme fourrage, tandis que d'autres variétés sont des mauvaises herbes ou des «volontaires» qui poussent librement dans les pâturages. Toutes ces plantes fourragères riches en protéines présentent une source potentielle de ballonnement, en particulier au début du printemps quand les chèvres ont été habitués à foin et d'autres fourrages secs. Les niveaux élevés de protéines dans les plantes sont pensés pour interférer avec la capacité des animaux à passer le gaz naturel. Faire du bicarbonate de sodium à la disposition des chèvres, ou en leur donnant des quantités équilibrées de fourrage sec et pâturages, peut réduire le risque de ballonnement.