Peu d'autres substances possèdent autant de puissance pure que le pétrole brut, immortalisée avec le surnom de «l'or noir». Sur une journée de chasse au trésor moderne, géophysiciens, pétrologues et sismologues tous coordonnent leurs connaissances géologiques pour trouver ce trésor de la terre. Contrairement aux jeux de l'enfance, cependant, pas de «X» marque l'emplacement de ce trésor biologique.
Trouver huile: Seeps et Dépressions coniques
Parfois, la preuve de l'huile se révèle sur la surface du sol. Dans le cas des sables bitumineux, comme les sables bitumineux de l'Athabasca en Alberta, au Canada, l'érosion résiste loin les sédiments au-dessus des matériaux contenant de l'huile, laissant visible sur la surface. Dans d'autres endroits, l'huile suinte du sol en petites quantités, ce qui donne des géologues une indication de ce qui peut se trouver sous. Parfois, les puits de pétrole laissent pockmarks, ou cratères, dans le sol à partir de gaz qui fuient.
Trouver Oil: Surveying
Si un géologue estime terres détient l'huile en dessous, il effectuera diverses enquêtes de la région. Il procédera à une enquête afin de déterminer la gravité diverses subtilités du champ magnétique local, en tant que matières solides affectent son équipement différemment que les liquides. Il procédera à une étude sismique passive pour déterminer les mouvements de basse fréquence du sol. Si un puits de pétrole ou de roche perméable imbibé d'huile se trouve en dessous, il affichera sur le levé sismique. Il procédera également à un levé magnétique.
Leads et perspectives
Si un domaine particulier semble prometteur, le géologue désigne comme un «chef de file», et d'autres enquêtes de déterminer si elle devient une «perspective». Si une compagnie pétrolière juge rentable, il creuse un puits d'exploration pour confirmer ou infirmer la présence d'huile. En fonction du type d'huile découverte, le procédé de fabrication comprend différentes étapes après. Dans certaines situations, l'entreprise peut même abandonner complètement l'huile.
Production
Un puits de pétrole doit posséder la viabilité économique avant qu'une entreprise va percer. Plusieurs fois, cela dépend de la pression dans la réserve d'huile elle-même. Si la pression est suffisamment élevée, puis une fois le forage commence, l'huile va remonter à la surface facilement, une propriété appelée "lift naturel." Finalement, les abaisse de pression et les pompes doivent utiliser plus d'énergie pour éliminer l'huile. Lorsque la pression devient suffisamment faible, une entreprise peut utiliser un processus appelé «injection d'eau," où elle pompe l'eau dans le puits de pétrole pour déplacer l'huile. Ici, l'huile se dépose sur le dessus de l'eau et remonte à la surface. L'entreprise expédie ensuite l'huile en barriques, où il undergos raffinage pour un usage quotidien comme combustible.
Raffinement
Les raffineries traitent du pétrole brut en produits pétroliers utilisables. Ils peuvent produire une grande variété d'articles, tels que l'essence ou de l'asphalte. Les raffineries distillent le pétrole brut pour éliminer les impuretés et séparer les divers hydrocarbures au sein. Cela divise les huiles plus légères telles que le naphta et l'essence à partir d'huiles lourdes comme le kérosène et le mazout résiduel. Suit un traitement ultérieur afin de purifier et d'améliorer la qualité des carburants distillés, tels que l'élimination du soufre ou de l'ajout d'additifs. Une fois terminé, les navires de la raffinerie de pétrole de la pour la vente au public.