Toutes les espèces connues de piranha vivent dans les rivières. Juste combien d'espèces il y a, cependant, est inconnue. Il y a beaucoup de controverse autour de la classification des piranha. Alors qu'au moins 40 espèces différentes ont été identifiées, et non pas tous les spécialistes conviennent que ceux qui figurent dans cette liste sont effectivement vrai piranha. Les personnes classées comme piranha sont membres de la sous-espèce Serrasalmidae de la famille Characidae d'eau douce, poisson.Procédé nom signifie de serraslmidae tropicales et sub-tropicales ont vu le saumon.
Genre Pygocentrus
Les espèces Pygocentrus de piranha sont appelés "true piranha." Tous les sous-espèces de Pygocentrus se trouvent dans les rivières de l'Amérique du Sud. La variété de cariba habitent les basses terres de la rivière Orinoco et les rivières de la région des Llanos au Venezuela. Ils sont plus agressifs et territoriaux que d'autres sous-espèces de piranhas. La sous-espèce nattereri, communément appelés piranha à ventre rouge, est abondant dans les rivières de l'Amérique Centrale et du Sud. Il a été identifié dans le bassin amazonien, les fleuves côtiers du nord-est du Brésil, le bassin de la rivière Paraguay, la rivière Essequibo en Guyane et les rivières de Surinam. La sous-espèce finale de la classe Pygocentrus est le piraya. Ce poisson est plus grand que l'autre piranha, atteignant des longueurs allant jusqu'à 20 pouces à l'état sauvage. Il se trouve dans un seul fleuve, le Rio São Francisco, au Brésil. Sa taille en fait le plus redoutable de l'espèce Pygocentrus.
Genre Catoprion
Bien que non considéré comme vrai piranha, le genre de Catoprion, communément appelé wimpel piranha, est souvent désigné comme un piranha parce qu'il ressemble et présente des caractéristiques similaires aux membres du genre Pygocentrus. Uniquely sa nourriture préférée est des échelles, soit trouvé flottant dans l'eau ou dépouillé des autres poissons. Il se trouve dans l'Amazone, Orénoque, Essequibo et bassins supérieurs fleuve Paraguay en Amérique du Sud.
Genre pristobrycon
Il y a cinq espèces de pristobrycon: scapularis, aureus, calmoni, careospinus et striolatus. Ils se trouvent dans les rivières du Brésil, la Guyane, le Surinam et le Venezuela, notamment dans le bassin de l'Orénoque. Tous présentent des traits omnivores, se nourrissant principalement de petits poissons.
Genre Pygopristis
Pygopristis, parfois appelé piranha doré ou piranha aux dents longues se trouvent dans le bassin du fleuve Orénoque, les rivières Guyane Bouclier, affluents du bas Amazone, au Brésil, la Guyane, le Surinam et le Venezuela. Cette espèce est la moins agressive de tous les piranha. Bien qu'il ne manger de la chair et est toujours un poisson prédateur, il mange aussi des fruits, des noix et des graines.
Genre Metynnis
Parfois appelés «dollars d'argent," il y a plusieurs espèces de Metynnis. Ils habitent de nombreuses rivières dans toute l'Amérique du Sud. Ils ne sont pas vraies piranha, mais sont étroitement liées. Ils sont généralement moins agressifs que piranha et, pendant qu'ils mangent les insectes et les vers, ils sont principalement végétariens.
En dehors de l'Amérique du Sud
La popularité de piranha comme animaux de compagnie a conduit à des rapports d'entre eux apparaissant dans les rivières à l'extérieur de l'Amérique du Sud. Il est peu probable que piranha pourrait se généraliser en dehors de leur habitat naturel, mais les poissons individuels ont été trouvés en Europe et en Amérique du Nord, et il y a des rapports de piranha tournant au Bangladesh même été.