L'énergie et de nutriments, ou des produits chimiques, circulent à travers un écosystème. Bien que les flux d'énergie dans l'écosystème et ne peut pas être recyclé, les éléments nutritifs cycle à l'intérieur d'un écosystème et sont réutilisés. Les deux flux d'énergie et aide à vélo chimique définissent la structure et la dynamique de l'écosystème.
Les producteurs primaires
Les producteurs primaires comme les plantes ou le phytoplancton utilisent l'énergie solaire pour synthétiser des sucres par photosynthèse et sont les sources de toute l'énergie dans l'écosystème. Les producteurs primaires ont également besoin de nutriments ou de produits chimiques tels que l'azote, le phosphore et le fer à croître. Les éléments nutritifs et les sucres sont disponibles pour les consommateurs primaires, les herbivores qui mangent les producteurs primaires et les consommateurs secondaires, les prédateurs qui mangent les consommateurs primaires.
Faire du vélo
L'énergie qui coule à travers l'écosystème ne peut être recyclé. Les consommateurs utilisent les sucres, les graisses et les protéines qu'ils prennent d'autres organismes en tant que source d'énergie pour se développer et maintenir leurs cellules. Ils perdent une partie de cette énergie sous forme de chaleur. Les éléments nutritifs sont recyclés par décomposition. Lorsque les producteurs primaires ou consommateurs meurent, les champignons et autres décomposeurs obtiennent de l'énergie en brisant leurs restes et, dans le processus, ils retournent nutriments clés comme l'azote dans le sol producteurs afin primaires puissent les utiliser.
Considérations
L'énergie et la disponibilité des nutriments peuvent limiter la productivité d'un écosystème. Dans l'océan, par exemple, la lumière est abondante à la surface, mais à peine plus bas. En outre, les éléments nutritifs comme l'azote et le fer sont également rares, de sorte que la productivité est limitée. Dans les régions de l'océan où upwelling apporte des nutriments à la surface - comme, par exemple, au large des côtes du Chili en non-années El Nino - augmentation de la productivité.