Une centrale électrique convertit l'énergie mécanique en énergie électrique. Charbon et les centrales nucléaires chauffent l'eau à son point d'ébullition et utiliser la vapeur pour faire tourner des turbines qui produisent de l'électricité. Les deux types de plantes ont des impacts majeurs sur l'environnement.
Charbon
Près de la moitié de l'électricité aux États-Unis est produite par le charbon. Dans une centrale électrique au charbon, le charbon est brûlé pour faire bouillir l'eau et produire de la vapeur. La vapeur fait tourner une turbine qui produit de l'électricité.
Impact sur l'environnement du charbon
La combustion du charbon produit du mercure, du dioxyde de carbone, du dioxyde de soufre, oxydes d'azote et les matières particulaires. centrales de charbon sont associés au smog, les pluies acides et le réchauffement climatique.
Uranium
Les centrales nucléaires sont alimentés par des pastilles d'uranium enrichi. Chaque pastille de 1 pouce peut produire la même quantité d'énergie que 1 tonne de charbon. Il peut y avoir jusqu'à 100 tonnes de granulés situés à chaque réacteur.
Centrales nucléaires
Les centrales nucléaires produisent de l'électricité par le biais d'un processus appelé la fission dans laquelle les particules subatomiques appelées neutrons divisés atomes d'uranium, produisant des quantités énormes d'énergie. L'énergie est absorbée par l'eau qui bout en vapeur. La vapeur fait tourner une turbine qui génère de l'énergie électrique.
Impact sur l'environnement de l'énergie nucléaire
Les centrales nucléaires ne produisent pas la pollution de l'air associée à charbon, mais ils produisent une variété de produits de déchets radioactifs. déchets radioactifs tels que le combustible usé peut rester une menace radioactive pour des milliers d'années.