On prévoit que la température moyenne de surface sur Terre pour augmenter de 1,5 à 6,4 ° C d'ici la fin du 21e siècle, selon l'Ecological Society of America (ESA). L'émission excessive de gaz à effet de serre, comme le dioxyde de carbone, est nuisible pour l'environnement, appauvrissant l'atmosphère et provoquant la température de la planète à la hausse. Ceci est connu sous le nom «réchauffement planétaire», et ces températures plus élevées ont un impact dramatique sur les prairies.
Grasslands Wetter
Une étude menée par des chercheurs de l'Université de Stanford et de la Carnegie Institution de Washington en 2003 a indiqué que le réchauffement climatique rend les prairies humides. Selon les résultats de l'expérience, qui a été exécuté sur les prairies près de l'Université de Stanford, l'augmentation de la chaleur provoque un grand nombre de lames dominantes de l'herbe à mourir, et en raison du nombre moindre de lames, l'herbe survivant absorbe une plus grande proportion de l'eau qui a déjà été réparti plus uniformément. Ainsi le réchauffement climatique peut tuer de nombreuses espèces végétales qui ne peuvent pas adapter à la chaleur accrue, et les prairies qui survivent sera beaucoup plus humide.
Pâturage de qualité inférieure
Une étude publiée par les scientifiques du Service de recherche agricole et de l'Université d'État du Colorado en 2007 a révélé qu'une conséquence importante du réchauffement climatique est que la santé et la qualité des prairies peuvent devenir diminuée. L'expérience a testé les effets de l'élévation du niveau de dioxyde de carbone, ainsi que l'impact de la hausse des températures sur les prairies, et les résultats indiquent que les changements environnementaux associés au réchauffement planétaire peuvent causer des concentrations d'azote inférieurs dans les graminées fourragères. Les animaux dépendent de la végétation qui est riche en azote pour aider à faciliter la digestion, et donc la qualité inférieure des prairies peuvent nuire à la performance, la force et la santé des animaux de pâturage.
Grasslands Dépassement Forêts
Un effet dramatique du réchauffement climatique sur les prairies et sur le paysage de la planète est que l'augmentation des températures peut permettre aux prairies de dépasser les forêts, en particulier aux États-Unis. Une étude publiée par William Cocke de National Geographic Nouvelles en 2008 a démontré que, lorsque les climats deviennent plus extrêmes en raison du réchauffement climatique, les frontières entre les écosystèmes peuvent changer. Aux Etats-Unis, un «écotone» marque la transition entre les prairies et les prairies de l'ouest et les forêts à l'est, et la frontière est clairement définie parce que le climat occidental est beaucoup plus extrême car il varie entre chaud et froid et humide et sec tout au long au cours d'une année. Cependant, si le réchauffement climatique continue de générer des conditions météorologiques extrêmes, ce qui devrait par la plupart des scientifiques, les graminées en dormance pendant de longues périodes de sécheresse, serait prospérer après le feu et se déplacer progressivement à l'est d'exploiter et de tirer profit de l'habitat des arbres. L'herbe serait alors très probablement dépasser les forêts, les arbres seraient incapables de concourir pour le montant rare des ressources et seraient brûlés et flétrie des feux de forêt.
Arbustes
Le réchauffement climatique peut aussi causer une quantité massive de la croissance des arbustes à développer entre les prairies. La hausse du niveau de l'effet de serre dans l'atmosphère, comme le dioxyde de carbone, est favorable à la croissance des plantes ligneuses, mais pas les prairies. Des études ont montré qu'une quantité excessive de dioxyde de carbone dans l'atmosphère peut provoquer des herbes de croître jusqu'à une certaine hauteur, puis se transforment en arbustes ligneux. Ainsi le réchauffement climatique peut entraîner les prairies à devenir couvert et recouvert par des arbustes et des buissons.