Economie en tant que science est plus que simplement l'inflation, l'emploi et les taux d'intérêt. En son cœur, l'économie est concernée par les choix des gens sur la façon de dépenser leur temps et de ressources, y compris parfois le choix d'échanger avec d'autres. Ces choix dépendent fortement des ressources et des compétences particulières un individu arrive à être doté par rapport à d'autres personnes. Les économistes depuis Adam Smith ont étudié comment ces avantages absolus et comparatifs jouent dans l'économie mondiale.
Avantage Absolut
Les gens diffèrent dans leurs capacités et possibilités. Certaines personnes sont juste mieux à certains types de tâches que d'autres. Supposons Pat est plus efficace à tartes de cuisson que Chris est, donc Pat peut cuire des tartes à une heure 50 $ tandis que Chris ne peut gérer pour produire des tartes dans le même temps 30 $, Pat a ce que les économistes appellent un «avantage absolu» sur Chris par rapport à la production de tarte. Considérant que la production de tarte, puis, on pourrait penser que ce serait plus efficace d'employer Pat comme un fabricant de tarte, et Chris devrait aller faire quelque chose d'autre.
Considérant Autres possibilités
Comprendre l'avantage comparatif consiste à examiner plus qu'une seule tâche ou un produit. Supposons Pat, en plus d'être un excellent fabricant de tarte, arrive aussi d'être un chirurgien doué. En une heure de la chirurgie, Pat peut gagner 300 $ dollars. Chris n'a pas l'estomac pour la vue du sang, et pourrait peut-être gagner 35 $ par heure à l'hôpital dans une certaine capacité non médical. Ainsi Pat jouit d'un avantage modéré sur Chris à tarte de décision, mais un énorme avantage par rapport au travail de l'hôpital.
Avantage comparatif
Notez que les deux Pat et Chris peuvent gagner plus en travaillant à l'hôpital plutôt que par faire des tartes. Cependant, considérer la différence de leurs salaires respectifs pour chaque tâche. Pour Pat faire cuire les tartes signifierait renoncer à 250 $ l'heure en salaires, tandis que Chris ne serait abandonner 5 $ l'heure en salaires perdus. Chris a cet effet un avantage comparatif sur le brevet par rapport à tarte de décision, même si Pat est absolument un meilleur pâtissier que Chris est, parce que cela coûte Chris moins en salaires perdus pour se concentrer sur les tartes de cuisson. De même, le brevet bénéficie d'un comparatif ainsi qu'un avantage absolu sur Chris en tant que travailleur de l'hôpital, parce que la chirurgie est beaucoup plus lucrative pour Pat que pie décision, alors que le travail de l'hôpital est à peine meilleure pour Chris.
Les avantages du commerce
Les deux Pat et Chris peuvent gagner plus d'argent en travaillant à l'hôpital que ce qu'ils pouvaient cuire des tartes, mais alors il n'y aurait pas toute tarte. Cependant, si Pat paie Chris 40 $ par heure pour faire cuire les tartes, tout le monde profite du commerce. Pat obtient tarte pour beaucoup moins cher que cela ne coûterait en salaires perdus pour cuire elle-même, tandis que Chris finit par faire plus d'argent qu'il aurait à l'hôpital. Ainsi, en se spécialisant dans les domaines où ils jouissent d'un avantage comparatif, et la négociation sur le surplus ainsi créé, tout le monde sort en avant - et tout le monde obtient la tarte.