Les deux mesures utilisées pour mesurer l'altitude sont d'altitude zéro et la distance verticale d'un objet ou d'un point de cette mesure. Mesurer la distance verticale ou de l'altitude, est effectuée à l'aide de deux types différents d'instruments. Chaque instrument utilise des normes internationales établies d'endroits de pression d'air ou de niveau de la mer pour fournir une lecture utilisée pour déterminer l'altitude.
Niveau de la mer
Zéro niveau de la mer est considéré comme le point de départ de toute mesure d'altitude. Il est le point où la surface de l'eau est au niveau de la surface du sol. Il est pas un point physiquement mesurable, mais une norme internationalement acceptée. Ceci est la première mesure nécessaire pour tout calcul d'élévation.
Distance
La distance verticale d'un objet à partir du niveau de la mer zéro détermine son altitude. Cartes et plans fixes utilisent des points d'enquête, ou des repères, qui marquent une élévation établie pour fournir des élévations locales supplémentaires par incréments plus petits. Un bâtiment qui est marqué comme 20 pieds de haut en élévation est vraiment 20 pieds plus haut que le point de l'enquête marquée, qui peut être de plusieurs centaines de pieds au-dessus du niveau de la mer. Utilisation des repères effectue des calculs locaux plus faciles à gérer.
Radio Altimètre
altimètres radio mesurent la longueur du temps qu'il faut pour une onde radio à rebondir sur un objet sur le sol et revenir à l'altimètre pour déterminer la hauteur au-dessus du sol. Ce sont le plus souvent trouvés dans les avions. Les calculs sont ensuite effectués pour ajouter à la hauteur connue au dessus du niveau de l'objet sur le terrain à la distance mesurée par l'onde radio pour déterminer la hauteur de vol de l'avion de la mer.
anéroïdes Baromètres
baromètres anéroïdes mesurent la pression atmosphérique entourant l'objet dont l'élévation est à déterminer. L'utilisation des normes établies de la diminution de la pression par rapport à la hauteur au-dessus du niveau de la mer et compte tenu de l'influence de la proximité de la masse à la pression de l'air à la hauteur de l'objet peut être déterminée. Baromètres anéroïdes sont utilisés dans des plans ainsi que des dispositifs d'air fixes tels que des ballons météorologiques.