L'Institut de Quantitative sciences sociales à l'Université de Harvard décrit les sciences sociales comme une branche de la recherche scientifique dédiée à la compréhension et l'amélioration du bien-être général des sociétés humaines. Il existe une gamme de méthodes disponibles pour les chercheurs pour recueillir des données quantitatives qui peuvent être utilisés pour tester une hypothèse, ce qui en fait un outil précieux dans les sciences sociales.
Statistiques
Les statistiques sont le fondement de la recherche quantitative dans les sciences sociales. A partir de la collecte de données numériques relatives à l'objet de l'étude et l'hypothèse générale, les chercheurs peuvent alors utiliser un certain nombre de méthodes statistiques pour enregistrer, valider et présenter leurs conclusions scientifiquement.
Enquêtes et questionnaires
Habituellement recueillies au niveau individuel, les enquêtes sont un moyen rapide et facile de recueillir des données qui peuvent ensuite être combinées pour être utilisé à de multiples niveaux d'études. En utilisant des questionnaires, les chercheurs en sciences sociales peuvent placer des valeurs numériques sur les caractéristiques ou opinions qui ne semblent être à première vue numérique, tels que les normes, les valeurs et les opinions - sujets centraux à l'enquête en sciences sociales.
Expériences en cas Études contrôlées
En contrôlant l'environnement dans lequel les sujets sont à l'étude, les chercheurs en sciences sociales peuvent manipuler les facteurs environnementaux, quantitativement, puis de mesurer les réponses des participants. Ces méthodes expérimentales sont souvent coûteux et beaucoup de temps. Comme la technologie continue d'évoluer, cependant, l'utilisation de simulations informatiques pour l'analyse des systèmes complexes est de plus en plus fréquents et de fournir de nouvelles perspectives pour la recherche en sciences sociales, selon le Conseil international pour la science.
Suivi et études de cohorte
Habituellement, la méthode la plus longue et plus de temps à forte intensité de la recherche quantitative dans les sciences sociales, les études de cohorte peut aussi être le plus révélateur. Les études de cohorte impliquent la mise en place d'une cohorte de personnes ayant des caractéristiques communes (par exemple, né dans la même année, ayant la même position économique ou sociale, exposé à un facteur en même temps, etc.), puis en mesurant les changements dans la cohorte quand par rapport à un groupe témoin.