Créé par une loi du Congrès, la National Aeronautics and Space Administration a commencé le 1er octobre 1958. Le préambule de la NASA, comme écrit sur son site Web, est «Loi prévoyant la recherche sur les problèmes de vol dans l'extérieur de l'atmosphère de la Terre, et à d'autres fins ». Lors de sa création, la NASA a absorbé le Comité consultatif national de l'aéronautique.
Vol spatial
Les États-Unis ont lancé le premier satellite de la Terre le 31 janvier 1958. Le premier haut-profil des vols spatiaux habités était Project Mercury. Le 5 mai 1961, Alan B. Shepard est devenu le premier Américain dans l'espace quand il a pris une mission suborbital de 15 minutes. Le 20 février 1962, John H. Glenn Jr. est devenu le premier astronaute américain en orbite de la Terre. Le 3 Juin 1965, Edward H. White Jr. est devenu le premier astronaute américain à effectuer une sortie dans l'espace.
Alunissage
Apollo 11 a atterri sur la lune le 20 Juillet, 1969. d'exploitation la navette spatiale ont Neil A. Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin Jr. et Michael Collins. Stepping sur la lune le 20 Juillet 1969, Armstrong a dit: «Voilà un petit pas pour [un] homme, un bond de géant pour l'humanité."
Coopération internationale
Les États-Unis et l'Union soviétique (maintenant connu comme la Russie) ont tenu un vol spatial international conjoint en 1975, le projet d'essai Apollo-Soyouz (ASTP). Lancement de leurs pays respectifs, les astronautes se sont réunis dans l'espace pour mener des expériences.
Navette spatiale
La première mission de la navette spatiale a eu lieu le 12 Avril 1981. Le 18 Juin 1983, Sally Ride est devenue la première femme américaine à voler dans l'espace. Le 28 janvier 1986, Challenger a explosé 73 secondes après le décollage. Le 29 septembre 1988, le programme de la navette spatiale revient au vol. Le 1 février 2003, Columbia désintégré 15 minutes avant l'atterrissage.
Skylab
Fondée en 1973, le programme Skylab a lancé un petit atelier de l'espace orbital. Trois succès missions Skylab humaines ont eu lieu, d'une durée de 28, 59 et 84 jours.
Station spatiale internationale
Après l'exploration et la conception de 1984 à 1993, les États-Unis et la Russie ont construit conjointement la Station spatiale internationale (ISS). Sa construction débuta en 1998. habitation permanente a commencé le 2 novembre 2000.