Bien que l'énergie solaire est une source propre, viable d'énergie renouvelable, il y a quelques risques associés à la mise en œuvre de l'énergie solaire à grande échelle. La plupart des risques pour la sécurité de l'environnement posés par l'énergie solaire proviennent de la production de panneaux solaires, ce qui nécessite l'utilisation continue des combustibles fossiles et l'utilisation de produits chimiques toxiques susceptibles de polluer les sources d'eau. Les effets de ces risques sont minimes par rapport aux sources d'énergie, comme le charbon ou le pétrole, mais méritent d'être examinées.
pollution chimique
En 2008, le Washington Post a publié un article d'instruction des entreprises de fabrication de polysilicium accusés de dumping des produits chimiques toxiques dans les sources d'eaux souterraines et locales. Les déchets toxiques du processus de fabrication contient du tétrachlorure de silicium, des contaminants du sol et de l'eau et peut entraîner des effets néfastes sur les personnes vivant dans ces zones. (Voir Ressources) Autres substances chimiques utilisées dans le processus de fabrication de silicium ponels solaires, comme l'arsenic, le cadmium et le silicium lui-même, peut être dangereux pour les travailleurs impliqués dans la fabrication de panneaux solaires. Il y a toujours un risque de déversement de produits chimiques dangereux lorsque l'on travaille avec des substances dangereuses. Il convient de noter, cependant, que ceux-ci sont risques pour la sécurité du processus de fabrication, et non pas l'énergie solaire elle-même.
L'utilisation de combustibles fossiles dans la production
Fabrication et transport de silicium des panneaux solaires nécessite l'utilisation de combustibles fossiles. Les panneaux eux-mêmes sont faits d'une substance à base de pétrole, et la plupart des usines de fabrication comptent sur les combustibles fossiles pour alimenter leurs opérations. Bien que certaines entreprises travaillent à rendre le processus de fabrication et les panneaux fossiles sans carburant, la plupart des panneaux solaires traditionnels nécessitent encore l'utilisation du pétrole. Cependant, les émissions produites au cours du processus de fabrication de l'énergie solaire restent inférieurs aux émissions rejetées pour une utilisation continue du charbon et du pétrole pour le pouvoir.
Perturbation du terrain
Production à grande échelle de l'énergie solaire, il faudrait de très grandes quantités de terres consacrées aux panneaux solaires. Ériger un grand nombre de panneaux solaires sur une parcelle de terre donnée perturberait les habitats des plantes et des animaux, la distribution naturelle de la lumière du soleil, la pluie et de drainage. habitats supplémentaires seraient perturbés dans le processus de construction de lignes de distribution. Toutefois, la possibilité de mise en œuvre à petite échelle dans les maisons et les bâtiments commerciaux minimise ce risque de sécurité.
Pollution liée à l'évacuation
L'élimination inadéquate des piles usagées et des panneaux solaires peut entraîner la pollution des sols et de l'eau. Les produits chimiques contenus dans les composants de panneaux solaires peuvent sangsue dans le sol, provoquant une pollution chimique et des effets néfastes sur les personnes vivant à proximité des sites d'élimination. Comme les règlements nécessaires à l'élimination de l'électronique et des batteries, des réglementations existent pour l'élimination des composants de l'énergie solaire, mais pas tous les fabricants ou les utilisateurs domestiques de l'énergie solaire suivent ces règles.