Datation au carbone 14 est une façon courante pour les archéologues de déterminer l'âge d'un objet. Bien que la méthode est largement utilisée dans la communauté scientifique, il est sous le feu de divers groupes religieux qui contestent l'âge daté de certains artefacts et point à des défauts potentiels dans la méthode, donnant lieu à des questions sur l'exactitude.
La description
Datation au carbone 14 fonctionne en mesurant la quantité de carbone-14 (un isotope de carbone instable) contenue dans un objet par rapport aux quantités d'autres, les isotopes stables du carbone. Carbon-14 se désintègre à un taux constant, ce qui signifie que le temps passe, de moins en moins, il sera présent, alors que les isotopes stables resteront constants.
Limites
Le taux de décroissance du carbone-14 signifie qu'aucune quantité mesurable est à gauche après environ 50.000 ans, ce que la limite d'âge de la méthode peut être utilisée pour. Il a également ne peut pas être utilisé pour des matériaux inorganiques de date, qui aurait jamais absorbé le carbone de l'environnement extérieur, et peut être jeté hors si les objets testés provenaient de milieux inhabituels dans lequel le carbone de l'environnement aurait été concentrés ou tenus à l'écart, à moins calibré pour compte pour un tel.
exactitude
Les calculs utilisés dans la datation d'un objet doit être étalonné pour tenir compte de la quantité de carbone 14 dans l'environnement au moment où l'objet a été fait, afin d'obtenir un résultat précis. Heureusement, ces étalonnages sont faciles en raison de vastes études d'objets d'un âge connu (comme très vieux arbres et des objets dont la création a été enregistré), et une «courbe d'étalonnage" standard couvrant plus de 10.000 ans a été créé. Lorsqu'il est correctement calibré, les résultats de datation au carbone 14 sont extrêmement fiables.