Une émulsion est composée de deux liquides qui ne se mélangent normalement pas, comme l'huile et l'eau. Un de ces liquides est présent sous forme de gouttelettes microscopiques réparties dans l'autre. Des exemples courants de ceux-ci sont le lait et le beurre, les deux émulsions de matières grasses et de l'eau aqueuse. Emulsions sont utilisés dans un certain nombre d'industries différentes, à la fois dans la fabrication de certains produits ainsi que la recherche.
Les types
Il existe deux principaux types d'émulsions: macroémulsions et microémulsions. Macroémulsions sont ceux qui ont généralement gouttelettes plus grosses. Ils sont caractérisés comme étant cinétiquement stable, ce qui signifie qu'ils ne sont pas susceptibles de provoquer une réaction chimique. Microémulsions, d'autre part, sont thermodynamiquement stables. Ils peuvent provoquer une réaction chimique plus naturellement et sont moins susceptibles de revenir à leur état d'origine si elles le font. Les tailles de gouttelettes dans ces sont beaucoup plus petits aussi. Nanoémulsions sont mesurées en nanomètres et sont utilisés dans des situations où les émulsions sont nécessaires à l'instant même, les niveaux microscopiques.
Formation
Certaines émulsions forment par une réaction chimique naturelle et spontanée, bien que plus souvent qu'autrement, ils sont créés par des moyens mécaniques. Secouer est une façon de faire une émulsion. La secousse physique des molécules provoque la formation de gouttelettes plus petites et plus petites. Un exemple typique de ce secoue une bouteille de vinaigrette. Cependant, secouant est inefficace car elle ne crée pas suffisamment petites gouttelettes. Les machines qui peuvent créer une plus grande agitation sont utilisés pour produire des émulsions plus efficaces. Ajouté à des émulsions sont des agents stabilisateurs qui ajoutent un film à gouttelettes individuelles, ce qui empêche l'émulsion de se séparer en deux liquides au fil du temps.
Les usages
Les émulsions sont utilisées dans un certain nombre de façons différentes. Ils sont nécessaires dans la fabrication du caoutchouc et des matières plastiques synthétiques, par exemple. Ils sont également utilisés dans les industries de la teinture et tannage. L'industrie des cosmétiques utilise également des émulsions pour préparer les shampooings, onguents et divers hydratants. Les produits médicaux nécessitent également des émulsions, des crèmes, comme les médicaments et les onguents topiques. Les microémulsions sont utilisés dans la livraison des vaccins, et les pompiers utilisent des émulsions sous forme de mousse d'extinction.
Potentiel
Les études portant sur les émulsions sont nombreuses et diverses. Par exemple, en 2011, les chimistes chinois ont développé un dispositif qui permet aux chercheurs de créer des émulsions multicompartimentées, où les gouttelettes sont placés dans des gouttelettes. Ce nouveau système ouvre la recherche dans les domaines de la synthèse de modèle, la livraison synergique, microréactions et bioessai. , des émulsions à base d'huile de taille nanométrique sont également testés dans l'espoir qu'ils peuvent être utilisés pour cibler et détruire les tumeurs cancéreuses.