Les humains ont modifié la composition génétique des plantes et des animaux domestiqués par l'élevage sélectif pour des milliers d'années afin de maximiser les caractéristiques utiles telles que des fruits plus gros dans les cultures vivrières, les comportements de chasse utiles chez les animaux de compagnie et de grands corps musclés dans l'alimentation animale. Avec les progrès d'aujourd'hui dans la technologie, il est désormais possible de manipuler directement le génome d'un animal et d'ajouter des traits désirables immédiatement. En outre, les traits peuvent être amenés à partir d'espèces complètement différentes d'ajouter un tout nouveau trait à un organisme.
médicaments
L'un des premiers organismes dont le génome a été modifié en laboratoire pour produire un médicament est la bactérie E. coli. Les médecins savaient que certains types de diabète pourraient être traités avec des injections d'insuline. Cependant, l'insuline a été dérivée à partir des pancréas de vaches et de porcs, ce qui était difficile à purifier et était légèrement différente de l'insuline humaine. L'insuline humaine est une protéine relativement simple composée de seulement 51 acides aminés. Le génome pour produire ces acides aminés a été introduit dans E. coli par un vecteur d'expression. Les bactéries génétiquement modifiées produites alors l'insuline humaine de haute qualité. Cette méthode est utilisée pour créer de nombreux médicaments, y compris Activateur tissulaire du plasminogène (TPA), qui dissout les caillots sanguins impliqués dans les crises cardiaques et accidents vasculaires cérébraux, et l'érythropoïétine (EPO), une protéine qui est perdue au cours de la dialyse rénale et doit être remplacé pour prévenir l'anémie .
Plantes résistantes aux insectes
La production du coton nécessite une utilisation intensive des pesticides. Il couvre 2,5 pour cent des champs du monde, mais utilise 16 pour cent des pesticides du monde. coton génétiquement modifié est résistant aux insectes qui permet une réduction significative de la quantité de pesticides nécessaires pour traiter une récolte de coton. Ceci, à son tour, réduit la quantité de contamination par des pesticides des eaux souterraines et l'environnement.
Fabrication de matériaux
Pour leur taille fine, des toiles d'araignées sont spectaculairement forte; la protéine qui donne la soie d'araignée sa force est, livre pour livre, plus fort que l'acier et très flexible. Cette protéine pourrait, si elle est produite en quantités suffisantes, être extrêmement utiles pour produire des gilets pare-balles, les tendons artificiels ou même des vêtements. Il est impossible d'araignées agricoles pour leur soie, mais biologiste moléculaire Randy Lewis a résolu ce problème en prenant le gène de la soie d'araignée et de l'insérer dans une race de chèvre. La chèvre produit alors l'araignée protéine de soie dans son lait, qui peut ensuite être traité pour extraire des quantités utilisables de protéine de soie d'araignée. La soie d'araignée est pas la première protéine à produire en utilisant du lait de chèvre; la protéine TPA à dissoudre le caillot est maintenant produite par les chèvres, ainsi que par des bactéries.
Mosquito Control
Dans de nombreuses régions du monde, les moustiques propagent les maladies humaines mortelles telles que le paludisme ou la dengue incurable. Luke Alphey de Oxitec, une émanation de l'Université d'Oxford, teste une nouvelle méthode de lutte contre les moustiques impliquant les moustiques génétiquement modifiés. Il a créé des moustiques mâles qui sont infertiles. Ses études ont montré que lorsqu'il est relâché dans la nature, ces mâles accouplent avec des femelles normales, qui produisent alors pas de descendance. Le résultat est une diminution de la population de moustiques sauvages.