Les dollars de sable sont modelés disques blancs grisâtres qui lavent souvent sur le rivage le long des plages. Bien que surtout connu comme un élément décoratif, dollars de sable sont en fait des créatures océaniques qui vivent dans le sable sur le fond marin. Ces animaux sont plus qu'un souvenir de bord de mer; ils sont une partie fascinante de l'écosystème.
Apparence
Quand ils se lavent sur le rivage, la coquille morte, ou un test, du dollar de sable est généralement gris ou de couleur blanche, avec un motif en étoile sur son sommet. Cependant, quand ils sont vivants, dollars de sable sont couvertes d'épines minuscules, qui donnent la créature une coloration pourpre. De leur côté fond, épines et de poils plus petits grandissent. Ces épines poussent la nourriture vers la bouche du dollar de sable, qui est situé dans le centre de la face inférieure du dollar de sable. Les épines permettent aussi le dollar de sable de se déplacer ou de s'enterrer.
Habitat
Les dollars de sable vivent souvent dans de grands groupes, ce qui rend plus facile l'élevage. Ils vivent habituellement dans l'eau qui se situe entre 30 et 40 pieds de profondeur. Les dollars de sable préfèrent les zones sableux ou vaseux où ils peuvent s'enterrer ou de la racine eux-mêmes dans le fond. Ce comportement fouisseur permet aux dollars de sable pour filtrer à travers le sable, en quête de nourriture. Il fournit également un abri et une protection contre les prédateurs.
Régime
Les dollars de sable passer au crible le sable sur lequel ils reposent, la recherche de toutes les particules organiques minuscules, comme le plancton, qu'ils peuvent manger. Les petits poils et de la couche de mucus sur la face inférieure du clypéastre pousser les particules de nourriture en direction de la bouche du clypéastre. petite ouverture de la bouche du dollar de sable contient cinq parties dents de type, qui permettent au dollar de sable à mâcher sa nourriture.
Cycle de la vie
Lorsque la reproduction se produit, les gamètes sont libérés dans l'océan par les dollars de sable. Ceux-ci deviennent des larves de nage libre, qui peut dériver de miles avec le courant. Les larves de natation passera par plusieurs métamorphoses différentes avant de prendre l'apparence bien connue dollar de sable. Après cette transformation dans la vie adulte, dollars de sable peuvent vivre entre six et 10 ans. Les anneaux de croissance sur leurs exosquelettes aident à déterminer l'âge d'un dollar de sable.
Predators
Les dollars de sable sont bien protégés par leur squelette externe dur, mais certains prédateurs ne les menacent. Étoile de mer, tels que l'étoile de mer rose, et des escargots se nourrissent de dollars de sable, ainsi que d'autres types de poissons tels que le sheepshead Californie, moues de l'océan, des patins et des flets étoilés.