Manduca sexta, connu sous le sphinx du tabac, est un papillon de la famille Sphingidae. Il se trouve à travers les Amériques, allant du Minnesota dans le sud de l'Argentine. Dans le stade larvaire, le sphinx du tabac est une chenille verte avec une "corne" structure sur le segment abdominal terminal de dorsale. Le papillon adulte a des ailes brunes avec noir, marron et des marques blanches et un abdomen avec des bandes jaunes. Le régime alimentaire du sphinx du tabac dépend de son stade de vie.
Larve Diet
Dans le stade larvaire, le sphinx du tabac chenille se nourrit principalement sur le feuillage des plants de tabac. Cependant, il se nourrit aussi d'autres membres de la famille des solanacées telles que les pommes de terre, les tomates et les poivrons. La chenille est sensible à la lumière intense; il se nourrit sur la face inférieure de la feuille de la plante pendant la journée et la partie extérieure de nuit. Contrairement à la plupart des insectes, le sphinx du tabac est immunisé contre les effets toxiques de la nicotine.
Adulte Moth Diet
Comme un papillon adulte, le sphinx du tabac se nourrit au crépuscule sur les différents types de nectars de fleurs y compris moonflowers, chèvrefeuille et pétunias japonais. Les études publiées en 2009 par les Actes de la Royal Society: Biological Sciences suggèrent que l'apport β-carotène durant le stade larvaire influe sur le comportement de recherche de nourriture des adultes. Les chercheurs de l'Université de la Caroline du Sud ont constaté que les chenilles nourries avec plus β-carotène sont plus susceptibles de se nourrir des fleurs inodores comme les papillons adultes.
Laboratoire Diet
hornworms de tabac sont élevés dans le laboratoire afin de déterminer des méthodes appropriées pour la lutte antiparasitaire et comme organismes modèles pour étudier les processus biochimiques. Dans le laboratoire, le sphinx du tabac est alimenté feuilles de plantes de la famille nuit-ombre. En règle générale, les plantes sont cultivées à partir de graines dans des conditions contrôlées.