Le méthane est un gaz naturel formé par la décomposition des déchets biologiques, comme le fumier et la végétation en décomposition, par des microbes. Environ 60 pour cent du biogaz (gaz créé à partir de sources biologiques) produites par putréfaction de déchets est le méthane. Il est inflammable et il a de nombreuses utilisations de l'énergie. Les engrais et le compost sont produites le long du méthane comme des effets secondaires du procédé de production de méthane.
Le méthane provient d'un certain nombre de sources. Il peut être produit à partir de déchets par certains microbes avec la technologie simple et, en tant que tel, il est un carburant renouvelable, contrairement aux combustibles fossiles. Il est chimiquement stockée sous la forme d'hydrates de méthane dans les sédiments au fond du fond de la mer où il pourrait y avoir des centaines, voire des milliers de la valeur de carburant années stocké. Il est également stocké dans de la glace, toujours sous la forme d'hydrates de méthane.
Chaleur
Le méthane peut être utilisé pour produire de la chaleur. Il a été utilisé pour le chauffage au moins aussi loin que il y a 3000 ans quand il a été utilisé pour chauffer l'eau en Assyrie, selon Greg Votava et Rich Webster du Département de la qualité environnementale du Nebraska. Pour produire de la chaleur, il doit simplement être brûlé, comme tout autre gaz inflammable utilisé pour la chaleur fait.
Électricité
Le méthane peut également être utilisé pour produire de l'électricité, tout comme tout autre carburant peut inflammable. Bien qu'il n'a pas été largement poursuivi en tant que source de combustible, de nombreuses personnes et les gouvernements à travers le monde commencent à prendre un nouveau regard sur elle. L'état du Nebraska estime qu'elle peut produire (à partir de ses exploitations agricoles) 4,5 millions de kilowatts-heures tous les jours, ou suffisamment d'électricité chaque jour pour subvenir aux besoins de 135.000 foyers pendant un mois entier. La production d'électricité à partir du méthane peut être beaucoup plus rentable que la production par d'autres moyens. Straus Family Creamery, en Californie, gère la totalité de leur usine hors du méthane. Ils affirment qu'il sauve eux des milliers de dollars chaque mois sur leur facture d'électricité.
Carburant
Le méthane peut également être utilisé comme une source de carburant pour les véhicules. Harold Bate, un agriculteur et inventeur du Devonshire, en Angleterre, a été en cours d'exécution à la fois sa voiture et son camion sur le méthane pour les années d'après "La Terre-Mère Nouvelles." Il affirme que ses véhicules roulent plus vite, mieux et moins cher que ce qu'ils ont fait sur l'essence ordinaire.