Quand une zone d'expériences inférieures à la normale des niveaux de précipitations pour une période prolongée, nous l'appelons une sécheresse. Les effets environnementaux de la sécheresse peuvent être largement répandue, affectant tous les membres d'un écosystème. provoque le sol sec plantes meurent et les animaux qui mangent ces plantes sont laissés du mal à trouver de la nourriture et de l'eau. Les effets de la sécheresse sur les êtres humains peuvent être importantes, en diminuant l'eau disponible pour la consommation et l'irrigation des cultures. les pénuries de précipitations ont tendance à avoir un effet de ruissellement sentir dans les écosystèmes.
Effets sur les eaux souterraines
Les eaux souterraines constituent une ressource environnementale importante qui fournit 38 pour cent de l'eau utilisée par les résidents urbains et suburbains des États-Unis et la quasi-totalité de l'eau utilisée par les résidents des régions rurales des États-Unis, selon le US Geological Survey. L'eau souterraine existe dans les aquifères souterrains, qui sont exploitées pour fournir de l'eau pour boire, se laver et irrigation. Si l'eau est pompée hors de ces aquifères à un rythme plus rapide que les précipitations peuvent les reconstituer, alors les niveaux d'eau souterraine baissent. Sur une période prolongée, cela peut entraîner des puits pour fonctionner à sec, ce qui rend l'eau non disponible pour celui qui dépendait de l'aquifère qui bien fourni le sec. Dans le sud-ouest des États-Unis, l'irrigation a épuisé les aquifères et a causé la perte de la végétation riveraine de la nappe phréatique a baissé en dessous de leurs systèmes racinaires. La végétation riveraine est essentielle pour les écosystèmes des cours d'eau, fournissant une couverture pour la faune et la prévention des sédiments de pénétrer dans le flux.
Effets sur l'eau de surface
temps sec persistant peut affecter les niveaux d'eau de surface, ainsi que les niveaux d'eau souterraine. L'écoulement de l'eau dans les ruisseaux et les rivières baisse et les niveaux d'eau dans les lacs et les réservoirs chuter si les précipitations ne pas reconstituer ces ressources. Les faibles niveaux d'eau dans les réservoirs signifie moins d'eau est disponible pour les systèmes d'eau publics pour lesquels ils stockent l'eau. Les faibles niveaux d'eau dans les plans d'eau naturels signifie moins d'eau disponible pour l'irrigation des cultures. La baisse des niveaux d'eau peuvent également provoquer des températures de l'eau à la hausse, ce qui souligne souvent les poissons et autres organismes aquatiques. Trois années de sécheresse grave à Kansas ont provoqué une population autrefois sain de chevesnes argent à disparaître de la rivière Ninnescah, selon une équipe de recherche de l'Université Kansas State.
Risque accru Wildfire
Lorsque les précipitations sont inférieures à la moyenne, le sol commence à sécher. Les plantes luttent pour obtenir assez d'humidité et de commencer à sécher ainsi. Les plantes subissent un stress de sécheresse sont plus sensibles aux maladies et le feu. plantes sèches touchés par la sécheresse sont plus susceptibles de prendre feu quand ils entrent en contact avec une étincelle errante ou coup de foudre, selon le ministère des Ressources en eau en Californie. En moyenne, le gouvernement fédéral dépense 3 milliards $ par année pour la suppression des incendies et la prévention, et ces efforts représentent près de la moitié du budget US Forest Service, selon Headwaters Economics. Les grands feux de forêt libèrent des toxines dans l'air et dégradent la qualité de l'air, en plus de contaminer les lacs et les rivières avec de la cendre et les sédiments et la destruction de l'habitat qui abrite des espèces menacées et en voie de disparition. En 1995, les feux de forêt du Canada ont provoqué un panache de monoxyde de carbone à passer par New York et Boston.
Tolérance à la sécheresse
Les effets environnementaux causés par un manque de précipitations varient selon l'emplacement. Les conditions de sécheresse rendent la vie difficile pour les espèces résidentes qui se sont adaptées à des conditions environnementales, y compris les niveaux d'humidité. Les zones qui subissent des sécheresses fréquentes sont peuplées par des espèces qui se sont adaptées pour résister à des pénuries de précipitations. Cependant, les espèces végétales et animales vivant dans les zones qui connaissent rarement la sécheresse ont souvent des difficultés à survivre de longues périodes avec des précipitations moyennes ci-dessous. sécheresse extrême dans le Missouri a augmenté les décès liés à la maladie dans la population de cerfs comme ils se pressaient autour des sources d'eau limitées. encombrement similaire a été observée dans les populations de poissons et de sauvagine, et en conséquence, la chasse et la pêche pour tous ces animaux a été plus difficile.